卓涵：灵魂语言

今年6月，堂妹去探望我的父亲。父亲患有阿尔茨海默病，不认得她是在意料之中，但令堂妹感到意外的就是：他由始至终都在说马来语。既然不知所云，她只能以嗯嗯声附和。这也是我近半年来和父亲视讯时所面临的一大挑战。每逢我用福建话问候他，他总是无言以对。我须要以英语转述给帮佣兰诗，由她翻译成马来语，他才晓得以马来话回应。

父亲的沟通语言发生变化除了归咎于阿尔茨海默病外，他所处的环境也是关键因素。父亲每天24小时都和兰诗在一起，与他同住的哥嫂每天都早出晚归，鲜少有机会和他交流。他使用马来语的机会远比福建话多，对福建话因此感到生疏。

有人说，母语是一个人的灵魂语言。若按这个定义，父亲的灵魂语言就是福建话。他原籍福建省南安，并且还说了一辈子的福建话。既然是深入骨子里的生活语言，怎么会忘记呢？上个月，父亲的福建话突然起死回生。一连几天，他只会说福建话，马来语却忘得一干二净。兰诗听不懂福建话，鸡同鸭讲的局面令她惶恐不安，她唯恐父亲自此不再以马来语和她沟通。庆幸的是，几天后他又恢复了原状。