卓涵：与SWIFT共处的岁月

最近，以美国为首的北约同盟决定将俄罗斯的金融机构排除在SWIFT之外。这意味着俄罗斯对外的金融渠道几乎都被切断，其国际贸易因此面临瘫痪的危机。

SWIFT是全球最通用的跨境支付通信网络。它将分布于全球各地的一万多家金融机构链接起来，为它们提供一个安全可靠的通讯平台，以便它们彼此交换标准化的金融报文。对一般人来说，SWIFT是一个陌生的名词。于我而言，它却是一个既熟悉又遥远的系统。

1990年代初，我在一家岸外银行的科技部门当程序编写员。虽然我对金融系统的认识尚很肤浅，但上司还是指派我去负责“构建报文”的项目。SWIFT对报文（MT messages）的格式有一套严苛的标准。一笔款项由谁发出、谁收款、中途转给谁、交易的明细（金额、币种、清算信息、收付款人的代码及信息）、费用等等都要按照格式输入。银行每天发送出去的报文有上千条，不同类别的报文又有不同的格式要求，因此不能靠人工构建，自动化构建是势在必行。