沈帼英：绝后岛的前世今生

在圣淘沙度宅假时，喜获一本国家文物局免费派送的圣淘沙历史走道导览册。册子依据史料脉络清晰地讲述这个曾经名为绝后岛，曾经海盗猖狂的岛屿前世今生。如今讲到圣淘沙，我们想到的是古铜肤色的海滩男孩和比基尼辣妹。很少会把圣淘沙跟黑白颜色的殖民历史联想在一起，甚至渐渐忘记收藏在相簿里泛黄的童年时光。

原来，地理位置优越的圣淘沙自17世纪以来就是各个欧洲殖民帝国竞相争取的宝地。西班牙和葡萄牙都曾动过念头，考虑在此建造堡垒，制衡荷兰人在这一带海域的权势。后来英国殖民统治者在19世纪末在岛上建设炮台、兵营和军用医院，开启了圣淘沙的军用篇章。如今岛上的一些豪华酒店、餐饮场所过去是军用的殖民建筑。像是见证了美国前总统特朗普与朝鲜最高领导人金正恩历史性会面的嘉佩乐酒店，在殖民地时代是英军未婚军官的宿舍和餐厅。

今年庆祝50周年的圣淘沙是新加坡独立后最早开发的旅游项目之一，也是本地旅游发展的实验室。回头看绝后岛的七十二变，即是一个新加坡旅游发展史的缩影。有趣的是，当初这个岛屿也是各个政府部门争夺的对象。国防部要把它规划为防卫用途，财政部要用作工业发展，港务局要建深水码头。圣淘沙还差一点成了Esso炼油厂。这座岛后来定案成为休闲岛屿，幕后推手是曾担任我国首席经济顾问的荷兰人温斯敏博士（Albert Winsemius）和前副总理吴庆瑞博士。两人估计新加坡在未来生活水准提升后，人们需要一个休闲消费的地方。所以说圣淘沙的诞生，预见了新加坡的繁荣。