叶孝忠：红树林

红树林是颇具母性的胎生植物，对下一代呵护备至。其生存空间恶劣，所以红树的种子在树上吸收养分，发了芽以后，才离开母体，开始在水中浪荡的日子，慢慢生根，时机一到就扎在泥滩里。然而再想一想，植物的母性似乎更为稳定，举凡和人有关，一切就不是那么能百分百确定。

当你把另一种生物当成人看待，甚至用人类熟悉的方式来述说它，世间万物皆有人性，也能感知悲伤，恻隐之心会不会被唤起？但这对它们公平吗？因为它们其实更早于人类就居住在星球上。

只关心粮食蔬菜，周游列国和拥有一所面朝大海房子的人类，也逐渐意识到如果不好好照料身边的其他生命，他所重视的也势必受到影响。人们对红树林有更多认识后，会不会就停止砍伐和填海？红树林能保护海岸线，免受潮浪侵袭，也为鱼虾蟹提供栖息地及食物，是生态多样性的温床。几年前一项研究发现，红树林也肩负着环保的责任，本地虽然只有320公顷，但却能储存45万公吨碳，等于62万国人的年排放量。它每公顷的碳储能力比热带雨林高出三至五倍。碳排放是造成气候变暖的原因，如果我们提早认识这点，19世纪初，岛上大片的红树林面积就可能不会只剩下现在的不到5%。