牛车水区芳林公园的两旁是必麒麟街上段(Upper Pickering Street)和北干拿路(North Canal Road或怒干拿路)。由于两旁没有兴建店屋,所以这两条道路有一边是空着,居民把它称为单边街。翻阅上世纪的街道地图,就知道以前的芳林公园是一片青草地,称为邓曼埔(Dunman Green或译为德明埔)。
1876年,地方闻人富翁章芳琳(Cheang Hong Lim,1825-1893)捐赠3000叻元,作为公众公园,改称芳琳埔(Hong Lim Green)。1887年,海峡华人体育会八角形会所落成,请来时任大清驻新加坡领事左秉隆(1850-1924)主持启用仪式,到了1960年改称芳林公园(Hong Lim Park)。
邓曼埔是纪念殖民地政府的警察总管,后来(1856年)出任新加坡第一任警察总监的托马斯·邓曼(Thomas Dunman,1814-1887)。邓曼在1840年,时年26岁从英国来到新加坡,先在一家商行担任职员。29岁时加入警队服务,长达28年。