1990年6月,我被教育部派到莱佛士初级学院初执教鞭,有幸与黄友吉老师建交,而且还是一门主修课的亲密搭档——他担任试卷一语文部分的教学,我则负责试卷二文学部分的授课。
因为大三那年刚选修了鲁迅小说的课程,对《呐喊》《彷徨》中的25篇小说都还记忆犹新;而高中文学卷的第一讲是《祝福》,所以我前两周都是两手空空地就进了课室。没想到,个人的自信和对《祝福》的熟烂,竟然会被同事读烂成狂妄不负责任?我只好接受友吉老师的善意规劝,第三个周末才从家里搬去一摞参考书,硬是把办公桌上的书架摆满,努力装成记性不好,必须依赖很多资料积极备课才能把课教好。
按照教育部规定,教师除了正课外,还得负责指导学生的课外活动。在友吉老师的推荐下,我得以在他麾下帮忙开展华文学会的一些项目。当年初院的华文学会,全称大概都是“华文文学戏剧辩论学会”之类,而且都有各自标志性的常年演出。华初有“黄城夜韵”,莱初当然得摇摇“翠谷回响”的旗号。文学和戏剧的立体呈现我虽有过一些经验,但要怎么指导、协调和调动学生的活力和积极性,确实是友吉老师身体力行,手把手教会我的。他一定不知道,15年后我得以在另一所学校担任五个表演艺术团体的艺术总监,并且在三年内两度假新加坡大会堂公演,甚至带领近百人的团队到香港、深圳、广州、桂林等地交流演出,友吉老师始终是我默默感激的引路人。