颜色词，既可带出本地文化特点，也可反映外来文化。别的不说，就说日常生活中用颜色词来代表的事物，常见的就有红白事：红事指吉利事，多指婚嫁喜事；白事指不吉利事，多指丧事。这两种颜色，也是华人传统的颜色。不久前读了一则中国学者回忆童年的事，谓自己偏爱白色，新年时穿白鞋、白衣上长辈家拜年，结果惨遭训斥。还记得小时读过一篇短文，说的是一名初到中国某乡镇的外国人，看到路上有些女子头戴白花，觉得甚美，于是有样学样，摘了白花戴在头上，后来村子里有人着实看不下去，悄悄告诉她头戴白花的习俗；还不忘叮嘱，家中长辈健在，头戴白花，十分触霉头。其实这就是在东西方文化的不同之处。西方认为白色代表纯洁，新娘喜在婚礼上身披白衣，东方人却不这么认为。
随着西方文化普及，在婚礼上身着白色婚纱的，大有人在，但晚上婚宴敬酒的仪式上，家中长辈总叮嘱再三，一定要穿上吉利的红衣。小时不明白，还以为新娘晚宴频换装，只因今日是她的大喜之日，特意尽显风采；后来才知有文化原由。
黑色也是华人避之唯恐不及的颜色。新年期间，家中长辈与穿黑衣的晚辈有冲突，也是同样道理。华人说他印堂发黑，是指他交华盖运。新加坡华语还有“黑脸”“黑口黑脸”“脸黑黑”的说法。碰到这样“脸黑”的人，绝对要退避三舍。不过，一个与“黑”有关的短语，命运甚是特别，那就是“黑色星期五”。以前凡是13号星期五，必定让人提心吊胆，凡事小心。但今天人们一听到黑色星期五，却高兴得不得了。今日的“黑色星期五”，已成大减价的代名词。
