对于语文规范，我倾向于标准宽松一些，能这样，也能那样，共荣共存供人选用，只因它不是个对错问题。
晨起读报，语文专家汪惠迪前辈《38789.9646万元是多少钱？》一文，吸住了我的眼球。汪老说这种数字写法，读着头大，何不写成“3亿8789万9646元，让人一目了然？”还真是，满街庶民都头大如斗。这些年，许多人对书报上的中文数字使用，虽不全然苟同，也只搁在心底，汪老一语破的，我斗胆借题拉扯两句。
中文数字书写规范化始于1987年——《出版物上数字用法的规定》试行本一出台，让华文媒体与教育单位有了使用的依据。它的多数规范写法，有它的道理，但一些却令人心理感冒。这种偏向阿拉伯数字的表达，让执着于汉字形体的拥趸深表惋惜，一如人们对某些繁体字的美学怀念。
中文的数字传统表达，说来已有上千年历史，怎么运转到摩登年头，就向阿拉伯数字倾斜了？我一甲子前上小学，学过中文数字大写，听写过“壹、貳、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾”的传统数字表达。父亲的账本上，不仅以数字大写记录，同时还用上苏州码子。这些大写数字，据传在大唐武则天时代迎来了高光时刻。倘若看官念旧，想与这种数字写法叙旧，可往人民币、新台币、港币和澳门币的纸钞里寻。这四种钞票的正面，至今仍见“貳拾圆、伍拾圆”中文数字大写的芳踪。
说起中文数字，排资论辈，“一、二、三、四、五……”虽是嫡系，但毕竟还是晚生，辈分是“中文数字小写”。至于“1、2、3、4、5”这等阿拉伯数字，不过是舶来品，庶子旁支，却底气十足走进了国际语言的千家万户。
这些年我遇到概数的表达，老觉得“10多次”“20几天”“30多人”的写法格外别扭——阿拉伯数字与汉字混搭使用，感觉是上半身穿西装，下半身着大裆裤。我任性拥抱“十几次”“二十几天”或“三十多人”，觉得它是一个整体，分拆不得。早前我曾心血来潮，发稿时试用中文的数字表达，有时侥幸偷渡成功，有时不幸就地正法。
对于语文规范，我倾向于标准宽松一些，能这样，也能那样，共荣共存供人选用，只因它不是个对错问题。我信仰语言是个活体，有生命，会呼吸，自然有个性和习性。在同文同种的不同空间，彼此尊重，也就没事。
新加坡的华文氛围已现寒酸，学生接触华文的机率低，用词贫乏，汉字遗忘率高，倘若学习材料里满是阿拉伯数字，学子对中文传统个、十、百、千、万、亿、兆的表达自然不亲。我在生活中发现，学生一接触以汉字表达数字的句子，仿佛眼球过久没上润滑油，读着就嘎吱嘎吱不顺畅。随机提问过小青年，“十八万”是多少？他仿佛突遭电棒袭击，愣着十秒八秒说不上话。若是问“亿”，多半报以傻笑，一如退休的老师反馈，学生读新闻材料，遇见“克赖斯特彻奇”（Christchurch）这一地名，便损这是“死人翻译”。
没掌握住数字概念，使用时会出糗。当今的报刊摆数字乌龙非新鲜事——“百万”“千万”和“亿”的概念经常混淆不清，一如今天的青少辈，弄不清甥侄堂表、妯娌连襟。中西数字的单位有时你有我无，于是出现了转码落差，比如英文的billion，中文并无对等的概念，因此容易出包。不知何时开始，人们干脆舍弃“万”字，与英文平起平坐，直呼“一万”为“十千”，“十万”则改口“一百千”，说着用着，自我感觉良好，仿佛口袋里的银两跟着水涨船高，心理上大丰收。
主观上，我不愿看到“ 海洋提供食品的能力是陆地的1000倍”；“男孩成年后获得了10多次国际性大奖”；“记者目击一辆巴士载送10几名客工到北岸小学门口”的表达，咖啡店的糟老头偏激撂话：那是自我矮化。我只明白，把它写成“一千倍、十多次、十几名”，不是错。
一切都源于规范？规范源于《出版物上数字用法的规定》这一葵花宝典，但它不是一成不变的“圣经”，面世后也修订过。我喜欢某年修订本的前言，扼要说明了这套标准的主要改变：“原标准在汉字数字与阿拉伯数字中，明显倾向于使用阿拉伯数字，本标准不再强调这种倾向性。”
《规定》调整后，你可以写：二十几、十九号楼、四个月、一百五十周年、第二章、第四季度、六万多人……这对岛国的华文学习利好，让出阿拉伯数字的空间，好歹能锻炼学生眼部肌肉适应汉字的强度，美事一桩。
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