那天早上，与老友们搭地铁至白沙（巴西立）。列车靠近四美站时，车厢内传出英语播音：下一站西妹。听了广播，心里不免一阵触动。
所谓“西妹”其实就是四美（Simei），原本是汉语拼音，现在已彻底被“英化”了。人们似乎也习以为常，没人追究到底“Simei”该怎么读？是什么意思？更奇怪的是，连华语的广播电台和电视台也都一概把它读成了 “西妹”。
这应该是个新加坡独有的语文怪现象，汉语拼音被混淆成英文，看来是小事，但背后却隐藏着一段和讲华语运动有关的前尘往事。四美地铁站所在地是四美组屋区。这个组屋区始建于1982年。由于1979年政府统一了各语文源流学校，如火如荼开展讲华语运动，希望华社放弃方言改用华语，同时大力推广汉语拼音，希望借此帮助学生学好华文华语。当时正在兴建中的新组屋区因此也出现汉语拼音的区名和街名，这就包括四美、义顺（Yishun）、碧山（Bishan）、后港（Hougang）、竹脚（Zhujiao）、正华（Zhenghua）等。
