说起陈嘉庚，我们常常首先想到的是毛泽东对他的评价，“华侨旗帜，民族光辉”。这八个字是日本无条件投降后，陈嘉庚安全返回新加坡，重庆各界召开庆祝大会，毛主席特别电报的。周恩来称其为“诽言不能伤，威武不能屈”，冯玉祥说他，“对人好，谋国忠，一言一动皆大公”。
七七事变爆发后，南洋华侨共同成立南侨总会，推举陈嘉庚为总会主席，南侨总会以“各为所能，各竭所有，增筹款项，推销公债，以救济中国抗战之难民”为唯一使命，后来日军日夜搜捕，重金悬赏捉拿陈嘉庚，陈嘉庚的身上一直藏着一小包氰化钾，准备随时就义。
这些，是历史书里的陈嘉庚。两周前到集美，才切身感受到陈嘉庚对厦门的意义。集美到处都是陈嘉庚，他住的房子在，他造的房子在，他不仅是杜甫诗里那个安得广厦千万间的人，他还是一个至今活在集美的人，他是集美的父亲，也是集美的“母亲”，因为第一批集美现代女性是陈嘉庚缔造。
