“貘者，象鼻犀目，牛尾虎足”，唐朝白居易如是说。“大如巨豬，高三尺许，前半截甚黑，后半截甚白，嘴如猪嘴不平，四蹄如脚有跲”，明代的马欢那样写。现代动物学家说它是“奇蹄”动物，前蹄有四趾，而后蹄只有三趾。这什么都有点像的动物听起来也真的是个奇葩。
属于貘的动物主要有四种，唯一在亚洲热带生活的是东南亚的黑白色马来貘，体型也是最大的。倒不必为最近到访的马来貘太过惊讶，它早在200多年前就和新加坡有渊源了。
新加坡的第一任驻扎官法夸尔在上任以前，是马六甲的指挥官，当地居民都叫他Raja Puteh（白人王）。法夸尔喜爱自然科学，喜收集各种动植物标本，还请了画匠为他的标本画图。因此我们才能看到这已被列为红色濒危的马来貘，200多年前的彩色尊容。马来貘是法夸尔家的宠物，它温顺讨人喜，对各类蔬菜水果不择食，最爱到餐桌前等人喂它面包。法夸尔还观察到马来貘的变色特性。初生的马来貘身体棕色，有像西瓜皮般的白色条纹和斑点。约六个月大时开始变色，最后变成头尾黑，中间白，有点像穿了黑尿片的白猪，可爱又奇特。
