军服、军帽、背包,一身绿色的阿兵哥,爬楼梯上二楼。旧式组屋的楼梯在两旁,从外面看得清清楚楚。楼梯角落有人在喂猫,几步外老婆婆在烧金银纸。想象随着阿兵哥的脚步上楼,二楼角落第一家,客厅摆着站立式旧型电视,男人在沙发看报纸。那种木框架铺四方形背垫坐垫的沙发,有三人坐的有单人的,几乎是70年代组屋客厅标准配套。用文字形容它,怎样都说不清,有图一看就明白。那天看叶耀宗的画展“心绘新加坡”,就是这样随着画中人与物,边走边看。
这幅画题目是 《邻里中心》,组屋楼下是商店,西菓面包店外蹲着两个小孩,商量着要吃哪款面包。隔壁是藤器家私店,店名是这么写的,“家私”这名词现在我们不用了。再隔壁是迷你超市,招牌上的MiniMart更容易引起回忆,店外有黄鸭电动玩具,投硬币下去它会上下摇动唱歌的那种。对面是熟食中心,鸡饭摊前三人围桌吃饭,旁边站一妇人,从姿势手势看来,像是卖纸巾的。熟食中心旁有个临时报摊,还有跑地牛的流动小贩。
画家说自己成长于七八十年代,凭着印象,参考一些旧照片,开动想象力,画出这系列并非“历史准确”的画面。画中街景建筑的位置的确不完全准确,却让画家有更多想象空间,增添许多生活细节。城市记忆,除了新建筑取代旧建筑的景观变迁之外,城市空间中上演的生活故事及人情片段更加重要。
