从小学开始，总有些同学常年霸占名列前茅的行列。大家一起上课，一起听老师讲课，考试后大家互相探底，他们总是说“很难，勉勉强强”。成绩一出来，这些说考得勉勉强强的同学，永远站在统计钟形曲线图的右边，其他的炮灰就只能往曲线图的左边靠。明显大家对“很难”的定义相差很远，一边是拿满分很难，另一边则是及格很难。
成绩优良的好处很多，除了在老师眼中是宠儿之外，还可以申请不同的奖励。有些奖励是打印精美的奖状，拿不到的虽然酸溜溜，但可以自我安慰含金量不高，羡慕之心咕噜一声还是可以一口吞下去。有些奖励则是白花花的奖金，是我们这些基层学生无法触及的天花板。后来看了社会学家拉萝（Annette Lareau）的研究，才了解到经济学和社会学里说的社会经济地位（SES），高级别和低级别家庭的教育方式有着巨大差距，一方是协力培养，另一方则是天生天养。
在心理学的学说里，一个人无论收到物质或非物质的奖励后，都会产生欢愉的荷尔蒙和神经传递素。这些欢愉的感觉除了别人对自己的肯定，能增进自我的推动力，还能加强对其他人的信任。
