在尼日利亚东南部一座人口百多万的大城卡拉巴尔（Calabar），有个名字是家喻户晓的，那就是“玛丽斯莱瑟”（Mary Slessor，以下简称玛丽）。学校、教堂、道路、交通圈，都以她的名字命名，而她的塑像也陈列在许多地方；当地人一提及她，都肃然起敬。

这位在尼日利亚影响无远弗届的西方女性，来自遥远的英国。

玛丽于1848年出生于苏格兰一个贫困的家庭，一家人挤挤迫迫地住在没有水电供应的单房陋屋里。嗜酒如命的父亲每天都会喝得醉醺醺地回家，经常胡乱诅咒并暴打家人。