小坡阿里哇街与彭亨街交叉口的角头双层老店屋，在上世纪60年代末，楼下曾经是一间传统华人咖啡店。中餐时间，咖啡店总是座无虚席，大多数食客都是冲着里头一摊马来饭来的。
那年头，沿着阿里哇街沟渠旁摆摊的辣椒面，最基本的熟面淋上一点辣椒酱，两角钱一碗，我也只是奢侈地吃过一回。摆在店铺里的马来饭，以我那时一个穷小学生的水平，想当然尔是可望而不可即的珍馐美馔了。
小六那年，教我华文的是位年轻的女老师，姓吴。她为了让我们在小学离校考试中作文能顺利过关，要我们背成语、模范作文。背不完整的，放学后留堂继续。我都是一次到位，无需留堂；但是吴老师却总是吩咐我留下来帮忙同学背书。我觉得愤愤不平。本来无需留堂，实际上还是留堂，赏与罚无差。我没钱在学校吃午饭，留堂得饿肚子。我放学不能回家，就不能像平日那样，回家填饱肚子，下午打零工赚钱。
