1961年11月，毛泽东因一句“雪满山中高士卧，月明林下美人来”，遍查林逋和高士奇的诗集而不得，让田家英帮他找，田很快查出是高启《梅花九首》中的一首。毛主席手抄一遍，并在诗前写上“高启，字季迪，明朝最伟大的诗人”，在“伟大”下面，毛主席又画了一道横线，以示强调。
高启，元末明初人，早年失去双亲，二十不到，诗名已满苏州城，不仅凭才华娶了富有人家的女子，还赢得了对方家族子弟的尊敬和友谊。他经常在岳父家长住，诗文酬唱友朋包括妻子，他的盛名也让他在明朝开国后被征召去修《元史》。
和高启同期有一个叫魏观的苏州知府，他身边聚集了众多知名学者，文人和退休官员。朱元璋的特务统治自然马上关注到了这个群体，加上魏观把张士诚的宫殿旧址还原为府治，朱元璋于是很快便被说服这是反明的证据，立马下令逮捕魏观并将他处决。牟复礼在《高启：诗人的穷途》中写道：“无论皇帝是否真的相信这场阴谋，或者他只是借这个事件为契机，通过迅猛无情的反击手段来恐吓苏州地区和整个官僚机构，这都需要其他苏州人的脑袋和魏观的脑袋一起掉落。”
