俗语说：“树高千丈，落叶归根。”古代中国人的传统观念，是事物最终须返回本源，有一定的归宿。久居异地的人，终要回到故乡。
因此，早年许多华人离开纷乱贫瘠的中国，到南洋各地谋生，他们多有落叶归根，归葬乡土的传统观念。例如，德高望重的新加坡富豪、清朝政府封赐“太仆寺卿”官衔的黄埔先生胡亚基（1816-1880），留下遗言，要“死后归葬故乡”，获清政府批准，让他埋骨广州。
米商邱正忠（1820-1896）的遗体是由儿子“南侨诗宗”邱菽园运回漳州故乡下葬。林和坂（字采蘩，Lim Ho Pah, 1841-1914）的遗体是由儿子银行家林秉祥运返原籍福建龙溪下葬浒茂公园墓园，而林秉祥在日本沦陷期逝世无法归葬，惟有寄棺咖啡山。4年后才运回龙溪下葬。
