培养21世纪的知识工作者，不能再拿过去“无用之用”的形而上道理来说服家长甘愿缴学费。教育，尤其是高额的高等教育，是一项投资，投资要考虑经济成本、机会成本，要看得到效应和回报。
这是2021年7月31日，我对英国坎布里亚大学（University of Cumbria）Ambleside校区的英国文学系停止招生，在《联合早报》的专栏文章《文科起死回生》提出的浅见。我回应的，不只是单一的事件，包括2015年日本文部省要求各国立大学检讨人文社会学科教育，激起“废除大学文科”的传言哗然。更远的，是我1980年代读大学以来，被灌输《庄子》“无用之用”的观念。师长告诉我们：“中文系不是培养作家的地方”、“大学不是职业训练所”。
我在心里想：“是的，你们根本瞧不起作家；你们也当不了作家。”“你们已经有职业了，用不着担心。”
