巴西班让路的虎豹别墅（Haw Par Villa）是西海岸的名胜，离住家不远，每次要进城的话，喜欢坐在双层巴士的上层，看到虎豹别墅的摩登门楼就知道要拐弯了，拐了弯下车便是虎豹别墅地铁站。虽然知道虎豹别墅的历史与意义，满园的浓艳奇异却总是让我敬而远之。多年前因为市区重建区公布的南部濒水区（Greater Southern Waterfront）计划，虎豹别墅一度是建筑系热门的设计基地之一，我的一位学生也勇于将毕业设计项目选址于此，至今难忘陪她经历十八重地狱的煎熬。

在南洋听到“虎豹”二字，第一反应便是虎豹兄弟——胡文虎与胡文豹。胡家是祖籍福建永定的客家人，他们的父亲胡子钦熟谙药理，年少离乡前往缅甸谋生，开设“永安堂”中药店，娶了当地的潮州姑娘李金碧，生下“龙虎豹”三兄弟，大哥文龙早逝，文虎与文豹继承父业发扬光大，成为百万富翁，以“虎标万金油”闻名于世。

胡文虎与文豹两兄弟感情深厚，常以“虎豹”二字来命名与家族相关的产业，虎豹别墅亦非本地首创。1923年胡文虎将永安堂总行迁至新加坡，1932年迁至香港，在那里大兴土木建造虎豹别墅作为家族宅邸。1935年在新加坡购置俯瞰海滨的山坡，开始在这处风水宝地兴建第二座虎豹别墅，其入口是如今关闭的虎豹别墅门楼。遗憾的是，二战后这栋装饰艺术风格的住宅被拆除，仅存门楼台阶铭记着本地华人建筑师的设计才华。如今的牌坊入口是通往虎豹别墅的花园，早期花园沿着山坡以石造景，擅于营销的胡文虎有了向公众开放花园以宣传品牌的念头，开始不遗余力地打造具有教化意义的园景，可以说是本地最早的主题公园，成为家喻户晓的名景，被称为“虎标万金油花园”。