带访客走过李光前自然历史博物馆展示蝴蝶的橱窗时，我总是步履匆匆，不曾尝试停下来讲解，因为以我对蝴蝶的认识，应该没办法撑过20秒。可是上得山多终遇虎，那天有一位女孩走到橱窗前就不走了。我瞄了一眼橱窗，只认出了一只Plain Tiger, 金斑蝶。对着其他密密麻麻的蝴蝶，三行冷汗从额头流了下来……
蝴蝶的英文名比中文名好记，我说的是俗名，不是学名，Plain Tiger的学名是Danaus chrysippus，我等凡夫俗子要把发音念得正确都不容易。前个星期在汤申自然公园看到那只黑底蓝纹的蝴蝶俗名为Blue Bottle, 中文是青凤蝶，不难记，但是别名多，也被称为青带凤蝶、青带樟凤蝶、青斑凤蝶、蓝带青凤蝶、青蝶、竹凤蝶……很容易就被搞得眼冒金星。同一种蝴蝶，见到的人各起各的名字，各说各话。根据公园局两年前的数据，新加坡发现的蝴蝶品种已从1997年的236种增加到了338种，好像是增加了，可是也有可能是观察记录蝴蝶的人增加了，把那些“养在深林人未识”的蝴蝶都给揪了出来。
1854至1862年间，华莱士(Alfred Russel Wallace)在新加坡发现了大约700种蝴蝶。不到200年间，蝴蝶的品种实际上是少了一半左右。已发现的蛱蝶、斑蝶、凤蝶、灰蝶、弄蝶、粉蝶等科属中，最常见的是粉蝶科的黄蝶(Grass Yellow)，又名檗黄粉蝶、宽边黄粉蝶、合欢粉蝶，然而在1997年的报告中，粉蝶科的种类却从23降至15种。这现象让人困惑，但是深入一想，也不难理解。物竞天择，如在同样的环境中，长尾猕猴善于适应，猴多为患，黑脊叶猴却濒临灭绝。
