在旧公司的投资组合里，有一家在美国加州经营钢缆的公司。公司的规模不大，年销售额不到两千万美元，但人少事也少，每一年都有利润，是闷声发财的那种企业。公司属于贸易商，主要赚的是大量买，小量卖，数量上差别的毛利，其他的利润来自服务，例如切割和运输。
采购的钢材来自亚洲不同国家，一般风平浪静，但凡有反倾销投诉，美国政府会突然将某些产品的进口惩罚性关税率提高。为此，只要资金足够，公司会提早采购大量的库存，除了在量上有价格优势，在关税提高的时候还能向消费者酌量调高价格，无端变成额外的净利润。通常过了几年，调查并无倾销此事，进口关税率就会调低。有趣的是，海关会把当时多征收的关税连本带利返还，这部分的利益公司不会和消费者分享，直接存入股东口袋。
高中读经济学的时候，了解到新加坡除了社会和环境的需要有特定的进口消费税之外，并无其他关税。一个国家征收关税的主要原因是为了保护国内的弱小企业，或者阻止大量进口货物以低于正常成本价涌入扰乱内部市场。服兵役的那段日子，为了装备自己未来的技能，工余时上了国际贸易课程，才知道每个地区的海关有一套产品种类编号“正常”价格的资料库，用来对付报备不合理低的进口价，是道和魔的对弈。
