加缪在阿尔及利亚生活期间，曾担任《阿尔及尔共和报》的记者和编辑，深入观察当地社会，采集到大量的创作素材。他曾在奥兰（Oran）进行采访与社会调查，对这座港口城市的居住环境和居民生活有全面的了解。这些翔实的资料后来全都被他灵活地运用在作品中。他的代表作《鼠疫》，就是以奥兰市作为背景，深刻地描绘了在瘟疫肆虐下人们的生存状态与精神世界。

在他笔下，干燥炎热的气候，处处飞扬的尘埃，繁忙的港口，夹杂着咸湿气息的海风，宏伟的法式殖民建筑，狭窄蜿蜒的石板路，悠闲的咖啡馆，行人熙来攘往的广场，完完全全就是奥兰的“翻版”；他并没有给小说中发生瘟疫的城市另取名字，就直称它为“奥兰”。作品完成后，他自嘲地说：“写作时，我整个人就好像密密地被封锁在奥兰的街道上……”

起初，奥兰人并不喜欢加缪笔下的奥兰，觉得他把这座城市写得太沉闷、太单调、太无趣、太灰暗了。然而，《鼠疫》出版后，当地的旅游局却敏锐地发现了宣传的契机，高调以此吸引游客前来奥兰。随着加缪声名日隆，《鼠疫》如今已经成为奥兰人引以为傲的“文化资产”了。（注：加缪于1957年获诺贝尔文学奖，年仅44岁，是历史上最年轻的获奖者之一。）