我从小学到大学就读华校，目之所触、笔之所写，是繁体字。直到上世纪70年代中期，我踏入社会，中小学课本全面改用中国官方发布的简体，华文报循序渐进，完成了简化任务，本地纸版书籍也同步迈入简体印刷时代。父亲南来前高小毕业，读了一甲子华文报，突然面对报上的简体字，我问他可读得通？他点头说“通”。意思是对看字词上下，文意的把握八九不离十。
1970年我上大学，声韵学、文字学与训诂学的内容，从《尔雅》、《说文解字》到《广韵》，都未及简体字。那时中国仍在文革里虚度光阴，系里老师开出的参考书单，几乎全是繁体印刷的著作。繁体一枝独秀，俨然主流。即便如此，那年头的图书馆与依然枝繁叶茂的华文书店，已经繁简并蓄。读者虽不曾系统地学过简体字，但在书架间穿梭，繁简自便，无明显的水土不服。规范化的简体字，不待官府推动，其书种已悄然在书香里与繁体书籍你侬我侬，仿佛餐桌上是刀叉是筷子，读书人都能过日子，简或繁，皆可饱足精神肠胃。
简体字降世，让人亦喜亦愁。愁它失去了结构美、形体美。有些简化字，原有的形意双双失守。“面粉”的“面”，原形为“麵”，左边的“麥”，与谷类牢牢挂钩，视觉上已可“望文生义”；“毛发”的“发”，繁体真面目是“髮”，部首为“髟”——字形透露了毛发之意，还散发着汉字的美学芳华。
