我曾以特约记者身份为《联合早报》副刊的“新汇点”栏目写了近九年的报道，采访约百名旅居本地的新移民和外籍人士。当中有位受访者吉姆•帝京（Jim Tietjen）的背景极为特殊，他是前美国空军上校，曾担任美国驻新加坡大使馆军事参赞，退休后成为国家美术馆义工团队的活跃成员。
我在2017年9月和吉姆进行采访，报道于翌年元旦刊登；半年后，吉姆和马来西亚籍太太离开了居住18年的岛国，回到加利福尼亚州开始新生活。虽相隔十万八千里，吉姆仍心系狮城，每年的国庆和农历新年等重要节日都会收到他发来的简讯或电邮，我们也借此聊上几句。热爱艺术的吉姆不久前还向我推荐本地的一个画展，感觉他不曾离开过新加坡！
已过古稀之年的吉姆是个人生历练丰富的铁汉，他年轻时参与过越战，军旅生涯中常驾驶战斗机捍卫国土；也因他的参赞任务，接触层面颇广。我记得他在采访时说，当年不少高中同学被召入伍上越战，有的是躺着回来……这激发他对东南亚的探索，最终驻扎新加坡。
