一如其他离岛，坪洲对外交通主要靠水路。其位于大屿山东南，往返于港岛之间的渡轮分普通（40分钟）和快速（25分钟）两种。

不同于大部分离岛，坪洲全岛地势平坦，适合居住，因此以民宅为主。据知早在唐宋时期即有渔民居住，19世纪末至20世纪初发展灰窑厂，30年代至70年代工业相当蓬勃，设有过百厂房制造火柴、钢管、家具、牛皮、藤器等。

其后虽然工业式微，但岛上也设有政府合署大楼、街市、体育馆、消防局、公共图书馆、邮局等公共设施，近年更发展艺术区“牛皮厂”，使六七千人口在软硬件生活上不假外求。