前周，广告界传来消息：尼尔·法兰奇（Neil French）在西班牙马略卡岛逝世，享年81岁。这个名字在亚洲广告圈里，有人敬仰，有人畏惧；但无论如何，一个时代的创意气质确实由他奠定。他那种卓然不群、无法复制的创作方式，启发了新加坡，乃至亚洲50、60、70后的广告创意人，深刻影响了亚洲广告创意的灵魂结构。
法兰奇生于英国伯明翰，16岁被学校开除；在进入广告业之前，人生履历堪称戏剧：拍过色情出版物，当过斗牛士，还担任过英国重金属乐团Judas Priest的经纪人。直到47岁，广告才真正“找到”他，并让他成为《卫报》（The Guardian）在2005年称之为“史上最伟大的文案作者”的传奇人物。
在八九十年代，法兰奇主导了新加坡Batey Ads和The Ball Partnership的创意标准，打造出整个时代标志性的经典作品。其中最著名的案例包括：芝华士皇家威士忌那支没有标签，只以一句“如果你认不出来，你可能还没准备好”的广告，成为广告教学中的大师级示范。
