11月底的潮州,北回归线的冬日和风,正将湘子桥上徐徐移动的大约一百七十几面彩旗吹得腊腊作响。每一面旗,都代表一个散落在地球经纬线上的潮州会馆——它是“海内一潮汕,海外一潮汕”及“海水到处有潮人”的象征。此刻,它们被韩江上的风吹拂着,在古桥的梭船与墩台间猎猎飘扬,像一百六十句用绸缎写成的“侨批”,终于寄回了原乡的渡口。

在前头引领队伍的瑞狮,金麟在阳光下翻滚,鲤魚舞的银鳍在梭船上翻滚,英歌舞的槌棒清脆地击打出山海间的节拍。这支流动的旗队从韩文公祠外出发,徐徐踏上湘子桥,落在了歌谣里的“十八梭船廿四洲”。

时间仿佛在湘子桥上变得黏稠了——这跨江的几百米的距离,潮人也许走了七百年。桥下的江水见证了多少“平安批”在此启航,又有多少沾着远洋咸味的“番批”在此靠岸?