新加坡科学馆现在有个名为“Dinosaurs/ Extinctions/ Us”的恐龙展,主角是恐龙,主题却是灭绝。把约5.41亿年前寒武纪至今发生的六次生物大灭绝作为主轴,娓娓道出了生物几亿年来的沧桑。
一进展厅就有一只奥陶纪的大“乌贼”巍然耸立在眼前,它的看板上有个小字写着大灭绝“#1”的圆形图章,说明大“乌贼”在奥陶纪中末期发生的第一次生物大灭绝中就消失了。看板旁有一张显示五个高峰,六次生物大灭绝的图表。第一次大灭绝地球上有86%的生物灭绝,第二次泥盆纪有75%,第三次二叠纪有96%,第四次三叠纪有80%,第五次白垩纪末期大灭绝有76%的生物消失,而第六次大灭绝还在进行中。目前没人能说得准还有多少生物会灭绝。但是只要牛羊猪鸡鸭没死光,海里还有鱼虾蟹和乌贼可捞,又有多少人关心第六次大灭绝有多少生物灭绝呢?一般人都认为只要地球还没有被高温融化,还有东西吃,就算多几种生物消失也没什么大不了。
人类会理直气壮地说恐龙灭绝不关人类的事,那只看板上有大灭绝“#5”章的霸王龙(也称暴龙)在6500万年前白垩纪末期全部死翘翘的时候,人类的祖先,东非原康修尔猿还没出现。恐龙的灭绝固然与人类无关,但是大型哺乳动物如猛犸象、巨型地懒、剑齿虎、澳洲有袋巨兽等动物群属于第六次第四纪晚期到全新世的初期(约公元前5万2000至9000年前)的大灭绝就与人类过度捕猎与杀戮脱不了干系了。展厅中有一张人类迁移与其他生物灭绝的关系图。人类在东非出现后有36%,到了东南亚和澳洲后有88%,北美洲后有83%的生物灭绝……人类出现后生物灭绝的原因,除了过度捕杀外,还有气候变化。气候变化原本与人类无关,但是如今莽撞的人类却不计代价改变气候,把地球温度搞得节节攀升后,对降温却一筹莫展。
