点智慧：生命起源

分享故事：生命起源于何处？科学家对这个问题一直没有定论。提出物竞天择理论的英国生物学家达尔文推测，生命可能源于温暖的小池塘，有些学者认为是来自撞击地球的彗星。美国史丹福大学近期提出新理论，认为海浪掀起浪花形成的水雾，会引发“微型闪电”，可能在初形成的地球上，触发生命的兴起。

史丹福大学化学教授札尔带领研究团队进行的实验显示，当极细微水雾中的小水滴彼此碰撞，会因带有相反电荷而产生微小的电火花，称为“微型闪电”。这些微型闪电虽仅有数奈米长，但是若周围有适当的气体围绕，依然足以激起化学反应，合成许多构成生命的基础分子。

研究团队在实验中，将水雾喷入混合了氮气、甲烷、二氧化碳和氨气的气体中，结果迅速生成多种生命关键分子，包括氰化氢、胺基酸甘胺酸以及构成核糖核酸（RNA）的其中一种基础碱基尿嘧啶。札尔说：“我们认为，这是构成生命基础基本要素的前驱生物（prebiotic）分子。”

札尔的研究，模拟更常见的自然现象，展现这种微型闪电的发生频繁性和效率，可能更适合产生原始生命分子。这将有助于了解，地球如何从无生命走向有生命的一套解释方法，地球上到处都有水雾形成，尤其是在岩石周围，而岩石缝隙中能够累积化学物质。不少学者都认同，“微型闪电”理论是研究地球生命起源，值得探讨的新方向。

如果问生物学家，他会说：“人是从爬虫类动物进化而来的。”再追问爬虫类的来源，他会说是由微生物进化而来的。那么，微生物是怎么来的呢？是细菌变来的。细菌又是怎么来的？是由细胞结合而成的。细胞又是怎么来的呢？生物学家至此只得亮起红灯。物理学家说：“人是从物质进化而来的。”从某些固定的物质，譬如海水，或是从原子、分子进化来的，甚至从核子、中子而来。那么原子、分子、核子、中子又是怎来的呢？

哲学家说：“生命是从生机化合物质来的，生机化合物质能产生感觉，由感觉而吸收知识，而后才有思想。”这和中国古人所说由气而来之说大同小异，亦即如《易经》所说，由生生不息之流而来。但这气、生生不息之流又从何而来呢？

宗教家对生命的来源有什么说法？追究起来，都很难有个圆满结论。那么，佛教对生命的起源有什么说法？只是“因缘”说；所谓因缘，因，是生命的根源；缘，是生命赖以存续的条件。生命不是突然有的，也不是单独存在，而是由许多条件相互依存而产生的。

“因缘说”和一般的生命起源说不同。一般的生命起源说是直线式，因缘说是圆的。常有人问：“先有鸡或先有蛋？”若说先有鸡，但没有蛋，用什么孵鸡呢？若说先有蛋，但没有鸡，怎么生得出蛋呢？如果先存一个先、后这种直线式的思想方式去想天下事物，很难有结果。

因缘说是圆的，譬如时钟，从零点开始走到十二点，走回原来的地方，在钟面上很难看出它是什么时候开始走，什么时候结束，这种环形的时空观、人生观，叫做“无始无终”。我们的生命，在过去是“无始”，在未来是“无终”，因此我们的生命是无始无终的；换句话说，我们的生命是不死的。因缘的主要定义：此有故彼有，此生故彼生。大智慧的佛教教主释迦牟尼佛，在菩提树下、金刚座上悟道，他悟到什么呢？就是——因缘、缘起；生命只是随着因缘而有变化，随着我们的业力而相续不断。