老舍的85万字长篇小说《四世同堂》我没看过。那天进入滨海艺术中心大剧院观看中国国家话剧院来新加坡公演的《四世同堂》前，也没事先做功课，只知道这是一出备受赞赏的话剧。

观剧的过程中，才了解故事主要是讲述北京一条叫小羊圈胡同里的三个家庭：祁家、钱家和冠家，在1937年卢沟桥炮声响起之后的几年里，命运的逆转和人生的跌宕起伏。有四代同堂福气的是祁家，75岁的祁老太爷在故事一开始已经有了曾孙，但老人家殷切地盼望自己80岁生日时，能办一个风风光光的生日寿宴。

三个主要的家庭里，祁老太爷一家除了第三的孙子离家参加抗战，二媳妇后来红杏出墙，其他人大都在苦难中挣扎求存。钱家人丁比较少，钱大爷铮铮风骨，对侵略者痛恨至极；二儿子是个司机，驾车与日军同归于尽。冠家基本上都是反派人物，太平时巴结权势求升官，沦陷时经营风月场所求发财；后来，二女儿还当上了特务。