每当有新事物出现，难免会有阻力和论争，各抒己见。约百年前，曾出现过一场激辩，当时通行文言文，艰深难读，例如滕王阁序的“闾阎扑地”一类表述，若没有相当文学素养，常人难以领会。所以很多学者提倡白话文，接近口语化，认为是减少文盲的有效途径。
同样地，每隔一段时间，汉字繁简之争成为焦点，各持己见，数十年来都没有定论。在亚州，简体字主要通行于中国大陆和东南亚，香港、澳门和台湾则用繁体字。
20世纪初，汉字笔划繁复，导致文盲率居高不下。有识之仕便对症下药，提出简化汉字，早在1935年中华民国政府公布第一份简体字表，但因战乱和种种原因未能推行。1949年中华人民共和国成立后，政府强力推行，甚见成效，但香港、台湾因为政治原因，没有跟随。甚至指简体字是“残体”，强调与其“正体字”泾渭分明。
