法国大作家普鲁斯特（1871-1922）是个病秧子，很少旅行，但威尼斯一直是他想去的城市，他一年一年期盼着却没有启程，这种“推迟的乐趣”，也是一种精神享受。普鲁斯特对威尼斯的钟爱，很大程度上是由于英国作家约翰·拉斯金（1819-1900）的著作。普鲁斯特非常崇拜约翰·拉斯金，花了大量时间研读他的作品，特别是《威尼斯之石》。普鲁斯特的英文不是很好，在母亲和友人的帮助下，他还翻译了拉斯金的两本书《亚眠的圣经》和《芝麻与百合》。
直到1900年，29岁的普鲁斯特终于初游威尼斯。普鲁斯特此行是他对约翰·拉斯金的致敬之旅。他行囊里装着的书就是拉斯金的《威尼斯之石》，拉斯金是他精神意义上的威尼斯“向导”。迄今为止，写威尼斯建筑的书，还没有超越《威尼斯之石》的。
拉斯金1900年1月20日去世，普鲁斯特觉得他所谓“推迟的乐趣”不能再推迟了，这一年的5月他实现了威尼斯之行，当然也有追悼拉斯金的意思。
