现代汉语中有许多日本借词，数量之庞大，有学者甚至说：“离开了日语‘外来语’，我们今天几乎就无法说话。”这话虽说得可圈可点，但确实是有好些日本借词，已成为我们日常生活中无法忽略的词语，如：俱乐部、咖啡厅、亲子、寿司、减肥、美白、瓦斯等等。还有一些，因使用的时间甚久，全然不觉得这些词语是来自日本。
高名凯先生等编的《汉语外来词词典》，即指出“知识、哲学、理想、法律、文化、政策、资本、解放、伦理”，其实都是日本借词。这些词语，多是日本明治维新时，日本学者在大量翻译西方著作时，对于较为特别的西方词语，倍感困扰，于是从中国古书搜索，并加以借用。借了之后，词义有了改变。如“封建”一词，本指封土建国，今日指顽固、落后的思想，这其实是日本人改造后的意思及用法。
澳门学者周圣来，于其博士论文《美意识的种子——和制汉词对中国现代文学的影响》里指出，并非所有的日本借词都能在中文里存活下来，如日伞、车掌（即中文的车长）、夕方（傍晚）、相場（行情）、手形（账单）、切手（邮票）等。推究原因，应是这类词语，中文已有，无需借用；还有，就是日文的构词方式，与我们的用语习惯，大相径庭，让人难以接受；例如“切手”及“手形”，都让人感到陌生十分。
