在湖南常德，过年的时候，家家户户几乎每天晚上都会煮上一碗姜盐茶。端到手里时，碗还微微烫手，茶水里飘着淡淡的绿茶香，水面浮着一层芝麻，碗底则沉着茶叶、芝麻和细碎的姜末。浅浅尝上一口，我不禁惊呼：“竟然是咸的！”再连喝几口，咸味愈发明显，回味里却又带着丝丝苦意。
对于喝不惯的人来说，这碗茶不算好喝，可它却几乎可以说是湖南人的一种“湘愁”。姜盐茶是湖南常德地区的传统饮食，出了湘西，这样的味道便鲜少听闻了。这种茶其实还有许多不同的名字。有些人家制作时会加入炒好的黄豆，因此又称“芝麻豆子姜盐茶”。有些人家将这些原料放入碗里，用滚烫的开水冲入杯碗中，再按各人口味加入适量食盐；而家里长辈用的是大锅加水煮原料至滚烫，再分给各人。许久不见的家人们团聚在客厅里，人人都捧着刚煮好的热茶，谈笑风生，小辈们还嚷着要多分到一些芝麻，好不热闹。我一边吹着茶水，一边细细嚼着芝麻和茶叶，芝麻的香、茶叶的苦、生姜的辣和盐的咸味在嘴里同时翻滚后落到胃里，身体也暖了。
汪曾祺的《湘行二记》里亦有记载湖南人爱吃姜，于是喜欢“在茶里放入炒熟且碾碎的芝麻、黄豆、花生，也有放姜的，好像不加盐，茶叶则是整的，并不擂细，而且喝干了茶水还把叶子捞出来放进嘴里嚼嚼吃了……”姜盐茶还有一种类似“擂茶”的做法，即将“茶叶、老姜、芝麻和盐，放在一个擂钵里，用硬杂木做的擂棒‘擂’成细末，用开水冲开，便是擂茶。”喝擂茶的时候还要配上许多小吃如花生红薯干等，达到祛寒果腹的功效。
