断断续续将刘震云的新作《咸的玩笑》看完，他笔下杜太白的形象也随着故事发展越来越清晰。小说延续作家一如既往的幽默风格，人物结构与故事情节先是叫人觉得荒诞好笑，随之啼笑皆非。

杜太白一生不断经历生活变故与命运浮沉，他来自家暴家庭，童年时经常挨父亲毒打，有一回为了躲开父亲，逃到后山不敢回家，又因为害怕野狼出没而爬到树上，幸亏遇上小学老师把他送回家。

故事开场，杜太白已经50多岁，一个落魄的读书人，原本是高中语文老师，且因胸中有点墨水，教学生活如鱼得水。却因一次醉酒，与自视甚高的新任校长曹五车争论李商隐的诗《夜雨寄北》：“君问归期未有期／巴山夜雨涨秋池／何当共剪西窗烛／却话巴山夜雨时”；两人因这诗起了争执，曹五车断定，写这首诗时“李商隐的老婆还活着，人就在长安”；杜太白却认为，“当时他的老婆已经死了，埋在洛阳；就算活着，只能说活在李商隐心中”，两人争持不下，最后打了起来，杜太白把曹五车鼻梁骨打折了，有人将两人打架的场面用手机拍下发到网上，成了当地头条新闻。曹五车又把杜太白告到法院，杜太白在拘留所待了半个月后，最终被学校辞退。