关于摄影，文化研究者罗兰·巴特（Roland Barthes）、苏珊·桑塔格（Susan Sontag）与约翰·伯格（John Berger）可说是最为人称道。

约翰·伯格因录制四集艺术批评纪录片《观看的方式》成为广为人知的公共知识分子。从绘画到影像研究，伯格不时会引用本雅明（Walter Benjamin）的名篇《机器复制时代的艺术》。对本雅明来说，复制技术改变了艺术的仪式性，从庙堂进入公共展览会，其政治意涵也不断扩张。他认为一张底片可以复制千百万回，追溯本真性已经没有意义。对伯格而言，照片则同时拥有私人性与公共性。

我们应该如何面对照片？伯格在阅读了桑塔格《论摄影》后写道：“运用文字、比较方法和符号均可替一张冲印出来的照片创造背景情境，也就是说，各种方法和记号可以帮助我们触及回忆。在照片的四周，我们必须建立一套放射性的系统，以便我们能同时以个人的、政治的、经济的、戏剧化、日常化和历史的观点来欣赏摄影。”（《摄影术的使用》）

伯格的摄影论著有两部：《另一种影像叙事》与《摄影的异议》，值得参考。

桑塔格则以《论摄影》《旁观他人之痛苦》深刻探讨照片的文化意涵。

影像泛滥的结果

对桑塔格来说：“拍摄就是占有被拍摄的东西。它意味着把你自己置身于与世界的某种关系中，这是一种让人觉得像知识，因而也像权力的关系……摄影影像似乎并不是用于表现世界的作品，而是世界本身的片断，它们是现实的缩影，任何人都可以制造或获取。”

她早早预言了影像泛滥的问题，摄影被娱乐化等同于色情化。当我们凝视关于苦难的照片，资本主义大量复制生产的结果是让人麻木不仁。

她说：“遭受痛苦是一回事，与拍摄下来的痛苦的影像生活在一起是另一回事，后者不一定会强化良心和强化同情的能力。它也可能会腐蚀良心和同情。一旦你看过这样的影像，你便踏上看更多、更多的不归路。影像会把人看呆。影像会使人麻木。一次通过照片来了解事件，肯定会变得比你未看过这些照片更真实——想象越南战争吧。（至于相反的例子，不妨想想我们看不到其照片的古拉格群岛。）但是，重复看影像，也会使事件变得更不真实。”

不同于桑塔格与伯格聚焦于意识形态的讨论，罗兰·巴特将照片拉回个人最私密的领域。他在《明室》一书中创造了“知面vs疵点”的观看感受，在照片所能提供的社会与时代脉络（即“知面”）面前，巴特更着迷于照片中能意外刺痛观者的小细节。

理解影像有许多方式，以上几本书或能给读者带来助益。

可到国家图书馆，或登录其电子资源网站借阅庄吴斌著《东南亚摄影概论》及其他相关书籍。