在普遍认为新加坡以英文阅读为主的当下，城市书房选择将本地英文著作翻译成华文，书店舵主陈婉菁说，她从读者对一些译著的欢迎程度，意识到翻译是推广文学的重要平台。翻译丛书计划首部著作《走廊》的译者卢明，也受访分享翻译过程中的挑战。
城市书房启动本地文学翻译丛书计划，以英语作家亚非言（Alfian Sa'at）的短篇小说集《走廊》打头阵，来临周末举办座谈。
《走廊》曾获1998年新加坡文学奖推荐奖，小说描绘了新加坡城市生活中，一个个小人物的情爱纠葛、幻灭与追求。集子收录12篇小说，其中《录像》借一台录像机串起老妇丧夫与女儿无法生育的复杂情绪；与小说集同名的作品《走廊》则借一起发生在组屋走廊的命案，思考城市生活街坊之间的关系；《武吉士》则探讨情欲、精神与肉体。
《走廊》华文版由卢明翻译。
在普遍认为新加坡读者以英文为主的当下，城市书房选择将本地英文著作翻译成华文，书店舵主陈婉菁受访时说，英培安长篇小说《画室》2017年被九年剧场搬上舞台之后，许多读者观剧后到书房购买小说原著及英译本，让陈婉菁意识到翻译是推广文学的重要平台。2019年台湾四方文化出版了亚非言的短篇小说集《马来素描》华文版，由来自马来西亚的苏颖欣翻译，深受城市书房读者欢迎。
陈婉菁说：“《马来素描》的人物多是马来人，对华文读者来说，从他者的角度阅读本地文学，是惊喜，是感动，也带来启发。苏颖欣曾问城市书房是否有意出版《马》的简体版，但有次和本地华文作家黄凯德聊天，他建议出版亚非言短篇小说集《走廊》的华文译本。”
城市书房近年已增加本地英文文学作品的比重，陈婉菁自己也爱上亚非言与程异等人的英文作品，她希望华文读者也能领略到这些作品的好，于是启动了翻译丛书计划。
诗意表述和特有用语是翻译的最大挑战
《走廊》译者卢明是首次尝试翻译文学作品，他花了七个月的时间翻译，并与编辑、本地诗人陈维彪，以及作者亚非言讨论，前后花了一年时间才定稿。
卢明接受电邮访问时说：“《走廊》不像亚非言后来的作品那么具有社会话题性，它更着重描写平凡新加坡人的生存状态，所以小说聚焦的是人，而非具体议题，也因此使其拥有更恒久的价值。尽管小说的时空发生了很大的变化，但每篇故事所触及的议题仍然与我们息息相关，包括孤独、权力关系、精英主义、弱势群体等等。我相信不论是什么年龄层的读者，就算是外国读者，都会产生共鸣，因为他们应该能在小说里看到自己或是他们身边其他人的影子。”
卢明说，自己在新加坡土生土长，年纪与亚非言相仿，得以无碍进入小说文本，加之能够直接与作者沟通，许多疑惑都能迎刃而解。不过，译作除了要达意，还必须琢磨译文的语言风格。
“如何将亚非言的一些诗意表述出来，以及将本地的特有用语转为中文，是翻译本书的最大挑战。”
《走廊》原著每一篇小说的标题都是单一英文字，不过华文翻译无法以单字表现。
最让卢明印象深刻的是集子中的《对决》与《迪斯科舞厅》两篇。
卢明说：“《对决》的篇幅最短，但作者发挥了奇诡荒诞的想象力，我希望我的译文能够传达原文极其鲜明的画面感。《迪斯科舞厅》则是我花最多时间翻译的小说，因为它运用了大量的意识流手法，在回忆与现实之间来回穿梭，加上细腻丰富的环境描写，翻译起来有一定的难度。”
陈婉菁说：“城市书房是微型出版社，尽管本书获国家艺术理事会赞助部分经费，但出版译作比原著需花更多的资源和心力。出版翻译系列，冀望给新华文学增添更丰富的内涵，也让本地和海外（对华文较熟悉的）读者对新加坡文学有更深刻的认识。文化是时间的累积，本书的出版意义肯定比眼前的‘市场’成效更大，就像英培安的小说，因不断出版英译本、意大利文等，让更多读者要阅读他的作品，至今还是城市书房的畅销作品。”
今年底，城市书房将推出程异的长篇小说《紧急状态》华文译本，由本地译者林琬绯与中国青年剧作家陈思安携手翻译。
新书座谈会
配合《走廊》的出版，城市书房将于来临星期六举行新书座谈会，原著作者亚非言将与南洋理工大学中文系助理教授丁珍珍、本地作家梁海彬对谈，国立大学中文系助理教授曾昭程主持并现场翻译。
亚非言《走廊》新书座谈会
日期：8月20日（星期六）
时间：下午3时至4时30分
地点：城市书房（如切路387号3楼2号，The Modules，S427623）
请上网forms.gle/g15u7UFxjTBVM8n5A报名或拨电69011583询问。
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