来自美国西雅图的译者汤姆斯·仁·普鲁克斯玛（Thomas Hitoshi Pruiksma），成为新加坡书籍理事会的首位驻会译者。长期浸濡欧美与东亚文化，译者身份早在他的出身埋下伏笔。年幼时曾沉迷魔术，在汤姆斯看来，译者和诗人，未尝不是走到语言的幕后变幻法术。
通晓西班牙语和淡米尔语的译者，无论翻译哲学经典、写诗还是剧场演出，都是为了寻找艺术的意义，传播语言文字中的真善美。来自美国西雅图的译者汤姆斯·仁·普鲁克斯玛（Thomas Hitoshi Pruiksma），将参与本届新加坡书籍理事会的翻译座谈会，也成为首位驻会译者。
意外获得前往南印度机会
汤姆斯的父系家庭来自荷兰，母系家庭来自日本冲绳，自曾外祖父一辈来到美国夏威夷生活，不过外祖父曾回返冲绳度过童年时期。汤姆斯的成长因此浸濡在欧美与东亚文化间，包括冲绳与夏威夷海岛风情，文化和语言的流动与交合好像早在他的出身中埋下伏笔。但年幼的汤姆斯，大概从未想过自己会成为一名译者，而且以异国语言见长。
大学修毕哲学和环境学后，汤姆斯强烈想学习新语言，从而扩张感知、想象和理解世界的方法。他申请赴墨西哥学西班牙语的奖学金，却出乎意料地落选了。“我当时以为这一生就完了，22岁的我。”汤姆斯受访时笑道。这时际遇的另一扇窗为他敞开，他获得前往南印度两年的机会，一边教英语，一边学习淡米尔语。
“身边人告诉我，这和我本来想到墨西哥小镇学西班牙语的计划类似，只是换了地方和语言。奇妙的是，我自年幼就对印度有难以言喻的兴趣，关于它的历史、地理，分组报告要选一个国家来分析时，也会选择印度。”
汤姆斯因此前往南印度，在马杜赖附近的小镇住下，师从Dr. K. V. Ramakoti。“当时的本意只是学淡米尔语，但他是那种能点燃你的热忱，激发学习兴趣的老师，在他的指导下我除了学习淡米尔语，也为文字、诗歌之美所深深着迷。”
这段学习旅程带汤姆斯重新审视自己熟悉的语言，与之重新联结。近两年半的计划结束后已是千禧年。新世纪伊始，他回到美国并开始写作。除了翻译，汤姆斯也写诗、教英语，做剧场表演，著有诗集“The Safety of Edges”等著作，目前也在写一群年轻音乐家的小说。
艺术如何改变我们
“我非常感兴趣的是，艺术如何改变我们？ 无论是诗、音乐、戏剧或小说故事，我始终对艺术表达如何改变生活感兴趣。”
谈及年幼时曾沉迷魔术，汤姆斯腼腆一笑，仿若谈论少作。他被前来幼儿园表演的魔术师吸引后，一度成为生日宴会、教堂聚会和社区活动上大展身手的儿童魔术师。虽然后来因为课业繁忙而搁置一旁，但他如今看来，译者和诗人，未尝不是走到语言的幕后变幻法术。“将文学作品转换到另一个语言并不是理所当然的事，但技艺高超的译者能捕捉到语言为我们的想象和感知带来的效果，将之转换成有意义的阅读体验。”
他也打趣说，得知印度先驱诗人、译者A. K. Ramanujan年少时也梦想成为魔术师，自己感到亲切，且释然。
汤姆斯2022年出版了印度经典哲学著作《古腊箴言》（Tirukkuṟaḷ）的英译本。他如何从这部谈论权力、道德、友情和爱等生活智慧的经典，提炼原著的诗意与哲学含义，为新世代带来启发？这将在他驻会期间得到解答。
配合9月30日的世界翻译日，新加坡书籍理事会举办翻译座谈会，主题是“翻译是创意”。座谈会将由汤姆斯作主题演讲，分享韵律想象力如何突破单词之间的藩篱。其他分享包括文学翻译在AI时代的未来，以及新加坡文学翻译的苦与乐。
作为首名驻会作家，汤姆斯将通过一日大师班，传授文学翻译的审美和实践要素，也会分享翻译《古腊箴言》时遇到的挑战。 2024年，他也会开办三个月的在线课程，指导新加坡新兴译者进行淡米语—英语的翻译。
2023年新加坡翻译座谈会
- 日期：9月30日至10月1日
- 地点：Living Room, The Arts House（1 Old Parliament Lane S179429）
- 票价：25元（单日）／35元（双日）
- 报名：https://www.bookcouncil.sg/programmes/singapore-translation-symposium
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