刚获颁美国科幻小说研究协会（SFRA）年度书籍大奖的宋明炜教授认为，科幻小说取代传统上认为文学只是一种模仿的方式，带来对文学想象的力量，新的惊喜感。过去十余年，宋明炜向西方译介中国科幻小说，深入科幻小说的修辞与诗学意义，挖掘这些作品对现代性的哲学反思。
喜欢科幻小说的读者一定会受到小说全新世界观的吸引，但这类小说往往充满对未来文明的不安，结局经常走向灰暗，我们能说科幻小说的本质是虚无的吗？这种虚无又会不会带来犬儒主义？研究科幻小说的美国韦尔斯利学院东亚系教授宋明炜认为，这种虚无反而为受众带来对现代性的思考。
宋明炜接受《联合早报》记者电话访问时说，有一种理论认为文学是现实的次生产品，文学只是现实的模仿。但华文世界里，像刘慈欣、韩松、骆以军、董启章、伊格言的科幻作品，会用各种方式来定义什么是真实，什么是爱，什么是情感。
“这种生成（generative）的方式，取代传统上认为文学只是一种模仿的方式。科幻小说，自觉或不自觉，为我们带来对文学想象的力量，新的惊喜感，文学能够表达思想，有异于这个世界所塑造的思想。”
虚无之后带来创造性机会
这些科幻作品对诗歌、小说都带来启发，虚无之后，文学并不带来犬儒或绝望，反而带来创造性的机会。宋明炜借中国的新写实主义小说为反例，这类型小说描绘了知识分子的堕落，带来了犬儒，但科幻里对于末日的书写，颠覆了现代性，撼动我们既有的思想模型，最后带来启示性思考。他以韩松的小说为例，故事最后可能四大皆空，但每每产生神思与玄想的力量，具有重构知识的企图。
宋明炜2023年在美国出版英文著作“Fear of Seeing”（《看的恐惧：中国科幻小说诗学》），刚在5月中旬获颁美国科幻小说研究协会（SFRA）年度书籍大奖。
宋明炜研究中国现代文学，科幻本不在列，仅是他年轻时的爱好。2006年他在刘慈欣还未正式发表《三体》前就因缘际会读到这部小说，惊为天人。原来中国已有作家完成如此成熟的科幻作品，且带来新的科幻视野，同时也为他带回小时候阅读科幻的喜悦。当宋明炜联系上刘慈欣，对方谦虚地推荐说，如果西方学界要研究中国科幻，应该阅读韩松。从此开启了宋明炜与中国科幻的缘分，他也致力向学界、文学圈推广中国科幻作品。
过去十余年，宋明炜向西方译介过许多中国科幻小说，如今他通过《看的恐惧》，深入中国科幻小说的修辞与诗学意义，深入挖掘这些作品对现代性的哲学反思。来临6月1日，宋明炜受城市阅读节与新加坡国立大学中文系邀请来到新加坡，以“科幻的诗心：面向未来的中国新浪潮”为题，分享他的研究心得。
新书书名很容易让人联想到影视化的科幻作品。
腾讯与Netflix先后改编《三体》，宋明炜看了前者觉得有点冗长，后者则还没找到时间与机会静下心来观看，所以无法评论。
中国科幻电影浪潮尚未形成
不过他指出，好莱坞自上世纪六七十年代拍摄《人猿星球》《星球大战》以来，科幻电影已成主要的创新领域，多年来不断催生新作，有娱乐性的，也有深刻如《银翼杀手》《黑客帝国》的作品。中国电影方面，刘慈欣的《流浪地球》已改编成两部电影，技术层面已然成熟，中国投资商也有资金，但却没有形成中国科幻电影的浪潮，他相信主要因为现实层面还有非常多挑战。
宋明炜说：“科幻应该是非常自由想象的文体，影视化应该给科幻更多的自由，但在众所周知的环境下，中国大陆电影的影视化禁忌太多了，造成其实我们真正想看到的有创新精神的科幻电影就相对难以拍出来。”
宋明炜指出，他在《看的恐惧》最后也谈及《流浪地球》这部电影，当中能“被看见的东西，达到了最大的能见度，但是这部有关刘慈欣作品的改编，你看不到《流浪地球》这部小说。这部小说包含的世界形象，太恐惧到了不能被看见的地步。这里面存在一个非常具有张力的悖论。所以现在出现一个情形，就是国内很多电影投资人都想要拍科幻电影，但最后都拍不成那种具有力量观点的作品，只能常常把科幻拿来做点缀。”
无论是科幻小说读者或是影视受众，宋明炜认为，即便只是去凑一个热闹，但在经历过类似《侏罗纪公园》电影所塑造那种大于生活的黑暗形象的恐惧之后，每个人走出电影院或合上一本书的时候，都会庆幸自己不在那个世界里面。
宋明炜引用他最近重读托尔金的奇幻小说《指环王》里非常具启示性的段落：年轻的佛罗多·巴金斯听了魔术师甘达夫关于战乱年代的描述后，焦虑地向甘达夫祈愿，战乱不要发生在自己的时代，但甘达夫告诉他：每个人都做此想，却又身不由己，能做的只是学会如何应对这个时代的挑战。
从奇幻到科幻，宋明炜形容，科幻小说是我们这个时代的启示录，它展现黑暗、末日场景，是为了让受众在知识、伦理、精神以及公民的意义上，有所准备。
科幻的诗心：面向未来的中国新浪潮
主讲：宋明炜
主持：徐兰君
联办单位：新加坡国立大学中文系
日期：6月1日（星期六）
时间：下午2时至3时30分
地点：Studio Theatre (NAFA Campus 3)
报名：go.cityreading.sg/ProfSongMW2024 或扫码
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