亲爱的朋友：
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今年3月，好友张惠雯的新书《美人》在中国出版。该书的推荐人是林青霞、王安忆。你一定想知道，究竟怎样一本书，会得到两位文艺界女神的青睐？
惠雯与新加坡颇有渊源。1995年底，惠雯获新加坡教育部奖学金赴新留学，后毕业于国大学商学院，在新加坡生活了15年才后移居美国。她经常说，新加坡是自己的第二故乡。也正是在新加坡的这段时间，随着眼界开阔与看待世界角度的转变，随着阅读大量优秀西方文学作品，她开启了写作之路，其小说创作的技巧与理念也越发成熟，形成了自己特有的写作风格。
惠雯在大学期间多次获得大专文学奖，但真正使她崭露头角的，是在2003年和2005年两次夺得新加坡金笔奖华文小说组首奖。2005年金笔奖的本地评委是已故著名作家英培安先生，英先生极为欣赏惠雯的获奖作品《水晶孩童》，二人也因此成为忘年好友。当年的另一位评委是中国著名作家余华，在他的推荐下，《水晶孩童》发表在中国最著名的文学期刊《收获》上，获得了中国文坛的关注。
惠雯向来以短篇小说著称，已出版短篇小说集《两次相遇》《一瞬的光线、色彩和阴影》《在南方》《飞鸟和池鱼》《蓝色时代》《在北方》，散文集《惘然少年时》则记录了她在新加坡时的青春回忆。
《美人》是惠雯最为出色的中篇小说，此次与另外两篇小说《丽娜照相馆》和《南方的夜》，收录在这本同名小说集《美人》中。在该书的后序里，作者说这本书里有很多她童年时熟悉的人和事，是她写给故乡的抒情诗。
《美人》的故事发生在中国北方历史悠久的大平原上，上个世纪80年代初期，一个静美淳朴的小城，城外有河，城内有湖塘。美人何丽少女时，小城还平静而悠闲。她家住城郊，父亲是工人，仍有几亩地。
“断了的秸秆在他们脚下发出‘哔哔啵啵’的脆响，他们在一片金澄澄的、光的世界里来回奔跑，追着、笑着。”这是带着田园牧歌般诗意的画面，夏收时金黄的麦浪在风中翻卷，农人们在田中怀着幸福收取大地对他们的馈赠，千百年来在平原上未曾改变——世代农人心中最美好的情景，也是美人何丽美好的童年回忆。
自少女时代，何丽的美开始绽放出来，自然而然发出光彩与芬芳的气息。而随着她的成长，她周围的社会与环境开始发生从未有过的、巨大的变革。一波波工业化与商业化的浪潮，改变了原本封闭守旧的小城居民的思想，他们开始享受现代化带来的红利，对于金钱与物质享受产生了从未有过的渴求。
何丽如一株凭空自乡野移到街边的兰花，罕有的美貌在欲望流动的人群中变得越发引人注目，成为男人们觊觎，欲求的对象。
不幸的是，何丽的父亲生了重病，最爱她的哥哥因盗窃被判死刑，一连串的不幸使何丽失去了家人的保护。她只能独自挑起赡养父母的担子，直面对自己怀有恶意的世界。
在小说中，垂涎何丽的美貌，对她产生非分之想，暗中偷窥她，跟踪她，骚扰她的人不知有多少。可敢于直面她的目光，自认配得上这样一份美丽，并愿意守护她的，却寥寥可数。
她的命运颇为曲折，每遇一份幸福，不久便失去了。不幸与厄运给她的美丽附上不祥的气息。
小说《美人》中，何丽半生的故事应是长篇的体量，惠雯却令人信服将它完美地在中篇的长度表达出来。
小说的语言近乎透明，词语平实简单，没有渲染与炫技，却锤炼得如诗句般带着意象与张力。在处理故事结构上，作者平淡地掠过本应煽情揪心的情节，将别的作家不惜浓墨重彩堆砌起的欲望与高潮处处留白，在不经意之处的细节寥寥数笔却激发起读者深层的记忆与情感，对人物产生了深深的共情。这样处理表达方式大胆而高超，有些精妙之处需要反复阅读才能体会。
阅读这篇小说的体验仿佛在打开中国套盒，最外层是“我”儿时的一段回忆。美人仅露一个背影便使一群玩牌的少年痴迷、心神摇荡，美人消失后少年们怅然若失。事隔多年，那惊鸿一瞥仍是“我”最珍贵的记忆碎片。
接下来，作者像变魔术般打开一层层盒子，读者距美人越来越近，甚至到了最隐秘的内心层面，而后盒子关上了，回到“我”的视角的最外层。
通过这样的叙述技巧，从不同层次来表达，使得美人的美由外而内一层层揭示出来。随着人物命运的曲折展开，人物内在的品质显现出来，在苦难打磨下所散发出的光彩甚至让读者忽略美人的外貌。
何丽身上并无圣母般的大爱与圣洁，也不像古典文学中丽人那般为忠贞而玉碎或隐于深山。何丽最动人的性情来自于扎根于大地的品质，她有土地般朴素的价值观，一股发自本心的生命力量：温和，善良，知足，忠诚，坚韧。
这种品质让她经历种种苦痛却没有放弃，没在金钱与欲望中迷失，反而逆势实现自我成长，自信而勇敢地面对命运加诸于身上的厄运。
小说的最后，静美的小城消失了，美人也消失了。
美人之美却得以留存，作为那个时代变迁的缩影与具象，作为惠雯对家乡感情的安放。
朋友，信就写到这里吧。希望你有机会读一读这本书，或许会像我一样被打动，或许深埋在日常重负下的某段记忆就此被唤醒。
祝你时时真切感受到身边的美！
青松
（李青松，笔名李亦。南洋理工大学土木与结构工程学院毕业。 2009年获金笔奖华文小说组首奖，2015年出版长篇小说《枪手的故事》，2016年出版短篇小说集《书稿》。现从事华文教育工作。）
