新加坡作家尤今一向以旅游书写著称。对她来说,旅游与创作是两回事。当她长期把两者结合,外人难免要误会她是为了写作才去旅行,但她强调自己不会为了写作而旅行,因为写作必须有感而发。
尤今受访时说:“关于游记的创作,我个人非常坚持的一点是:它必须是有感而发的,必须蕴含思想的亮光;我绝对不会把每天经历的琐碎事务化成流水账式的报道文字,我当然也不会正经八百地把自己发掘的问题写成评论式的严肃文字;我的挑战是如何通过生动有趣的文字和优美的文学包装,不动声色地把问题摊开来给读者看。”
2023年4月,尤今与先生林日胜到西非旅行,两个月内游历了尼日利亚、贝宁、加纳与多哥,写成多篇游记。
尤今旅行,多是和先生结伴同行,夫妻俩对旅行抱有相同信念。“我们都觉得,旅行是一种自我教育的最好方式,它能纠正很多既定成见,也会化除许多误解,使内在的自我不断地茁壮成长。他山之石,可以攻玉。其他国家的风俗习惯,有时会化成我们思维的维他命。”
关注女性生活面貌
在加纳尤今见识了特殊的殡葬风俗,亲人为死者完成生前夙愿,打造“梦幻棺材”。有个人因病截肢,一生渴望穿着跑鞋驰骋运动场,病殁后家人订制名牌跑鞋形状的棺木,在葬礼上邀请吊唁者狂欢,不可思议。
尤今说:“我们觉得荒谬,他们却说,在葬礼上狂歌劲舞,不是绝情,更不是荒诞,而是祝福、祈愿;这样才能让逝者无牵无挂地上路,继续另一个世界的精彩。逝者如能在另一个世界展开新生,生者又何苦要把苦涩的眼泪洒在他通往新生的道路上呢?”
不一样的生死观,触动人心。
旅途中尤今特别关心女性的生活面貌,常与当地女性交流。
她说,男女不平等的问题普遍存在,在非洲社会尤其明显。如加纳的男人从不进厨房,若女性要求男性进厨房,男性甚至会报警。贝宁的霍利部族还有个奇特风俗。女子脸上都有刀痕,这些伤痕都是母亲用烧热的铁片为自家女儿割出来的痕迹。原来17世纪起,贝宁的60多个部族纷争不断,美貌女子往往被胜者俘虏,霍利部落决定刮花女性容颜,避免他族垂涎。久而久之,形成该族的审美:伤痕即美。
尤今感慨:“为什么女子必须为了男人扭曲的审美观而冒着受感染死去的危险,把天生一张光滑亮丽的脸庞刻意割得斑斑驳驳呢?可怕的是,她们把这当作是理所当然的传统而甘之如饴地接受。女性要改善生活,要铲除陋习,只有一个方法,就是让教育普及,唤醒女性自我保护的意识。”
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