马来西亚有不少饮食之都，但大部分人都不会把新山算在内。不过，来自东马砂拉越的马华作家、马华文学馆馆长许通元长居大新山圈内，到处寻访美食，出版的散文集《舌挑新山》，就记录了新山的美食。
外来舌蕾寻觅新山美食
许通元大学就读位于士古来的工艺大学，后来在南方大学学院任教并担任马华文学馆馆长，长时间在新山生活。对他来说，“眼界是要慢慢拓开，味道是要慢慢习惯”，他还记得第一次到士古来有名的新海珍鸭肉，发现此地的卤味色泽较浅，与家乡不同，不过“舌头于是学会被教育，感染新山地方风情”，许通元就这样，从外地人的眼光，“用其外来长大的舌蕾，挑战新山的美食。”
许通元说：“我不敢称新山是个美食之都，因为新山的食物，确实太多陷阱，容易踩雷，不仅搞得郁郁寡欢，连带朋友也在吃饭时强颜欢笑，影响相聚的愉悦氛围。因此此书筛选了好吃的食物，呈现新山依然有美食，尤其是近十年来，更多的外来移民过去新加坡工作，也顺道发挥在新山可想象的家乡美食。如砂州哥罗面、干盘面，很普遍的早餐美食，难以让砂州人抗拒的面食。
“从来到的第一天，至今都在寻觅美味的食物，岂止为了填饱肚子，更要好好生活，更重要也带给身旁的人、读者。对新山充满期待，即便是小吃，即便不一定很贵；当然也有高档美味，由于一本书的厚度不能涵盖全部，那只好继续寻觅与书写，被训练的舌头如何与美食持续亲密的接触。”
对许通元来说，优秀的饮食文学应该具备“文化记忆的意味，有让人回味的美味，阅读起来可能会很饿，尤其是配搭图片时。”
不过不同读者有不同需求，他说，如果饮食文学提升至有思想哲学的意味，好是好，但一般读者未必喜欢。“饮食文学，依然以舌头与文字，带给读者最后的愉悦感，掺和幸福感，当然那是更完美的境地。”
新加坡人视角书写马来西亚美食
叶孝忠2022年出版《食遇》，介绍新加坡的民间美食。游走世界各地的他，也完成了《我给新加坡写了一本马来西亚》，通过新加坡人的视角书写马来西亚城镇文化与美食。
叶孝忠说，新加坡人虽然常去马来西亚玩，但对许多地方仍缺乏了解。这本书主要集中在3号公路，从柔佛的丰盛港到吉兰丹首府哥打峇鲁，介绍沿途风光与人情。
谈到饮食，叶孝忠与许通元不约而同提到“偏见”这个关键词。对叶孝忠来说，他难以避免以新加坡人的视角去看马来西亚。3号公路上，似乎有许多新加坡已经遗失的东西，比如老店的氛围、喝凉茶的方式、酿椰花酒的地方等等。
叶孝忠说：“我一定有我自己的偏见，难以避免。我们一定会倾向于寻找我们没有的，或是失去了的，这不一定是怀旧。”
至于饮食书写应该有怎样的面貌，叶孝忠的回答与许通元不谋而合。叶孝忠说：“每个读者需求不一样，我个人认为饮食书写要有深度，要挖掘出一些历史文化的内容。必须这么做是因为我们的小贩、民间食物的相关资料，早前没有人梳理，现在大家可以从旧报纸和访谈的方式，留下记录。”
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