要问京剧经典中的经典，《红鬃烈马》想必是首屈一指的。这出大戏自从问世后，就久演不衰，各地方剧种中屡有移植之作，影视剧也曾多次改编其故事，可见其生命力之旺盛。最近观平社倾力排演《红鬃烈马》上半部，新章未竟，却已见风骨。
薛平贵和王宝钏的虚构故事，几乎家喻户晓：贵为相府千金王宝钏抛绣球选婿，心属潦倒乞丐薛平贵。为此不惜与嫌贫爱富的父亲三击掌断绝关系，毅然随心上人投奔寒窑。薛平贵驯服红鬃烈马，投军远征。王宝钏则孤守寒窑，苦熬光阴……
自去年得知新加坡平社将排演全本《红鬃烈马》，便一直惦记着这桩本地戏曲界的“大事”。说是“大事”，是因为此剧原本十三折，情节起伏，人物众多，行当齐全。平社由票友和戏曲爱好者组成，想要把它搬上舞台，绝非寻常小事，自然引人期待。
观众有观众的期待，平社也有平社的挑战：排演大戏，训练、场地、时长皆是挑战。平社对此亦有妙策，把整出戏分成上下两部，分别于4月和11月上演，既卖关子吊观众胃口，又为演员争取更多排练时间。
此外，为迎合现代观众的观剧习惯，编创团队查阅资料，借鉴经验，删减了部分冗长的交代情节，调整唱腔，如将西皮慢板改为原板，将整场演出时间有效压缩至三小时以内。
显眼变化是融入舞蹈元素
除了情节和唱腔的更动以外，这场演出最显眼的变化是在开头和结尾都融入了舞蹈元素，且巧妙地与剧情结合，增强了整体的舞台感。
演出伊始，便置身梦境。薛平贵一袭红衣上场，与闺中小姐王宝钏浪漫相会，几位挥舞水袖的舞者环绕其旁，烘托出虚幻柔美的氛围。这一段的灵感来自《花园赠金》中王宝钏的一句唱词“昨夜晚一梦甚稀奇”，将奇梦具象化，巧妙铺垫了二人相恋相依的情节。
而在《探寒窑》之后，王宝钏修书托鸿雁传递。几位舞者自台侧鱼贯而出，双臂舒展如翅，仿佛鸿雁随风飞舞，最后衔着书信远去。虽然舞蹈的服饰与动作较传统戏曲略有距离，整体舞台效果不如开场一段自然，但较之传统戏中由老生手捧道具大雁的处理，这种鸿雁舞无疑更能为现代观众所接受。
演出前的创意亦令人耳目一新：由剧中原本在《彩楼配》中登场的两个丑角门官与老路人，担当开场词，以插科打诨的方式自然介绍剧情、表演团体与嘉宾，顺带提醒剧场礼仪。二人台风稳健，语言风趣，配合默契，带着浓浓的相声韵味，使观众迅速入戏。
不同演员扮同一角色各具风采
不同演员扮演同一角色，各具风采，层次分明。《彩楼配》中的崔妍进入平社还不足一年，已能几乎独挑一出，扮相端庄，嗓音清亮，气质中尽显大家闺秀的风范。《三击掌》中的任伟辰依然唱作并重，与饰演王父的水江天对戏时，眉眼细腻，体态传情，展现女儿的矛盾心绪。薛平贵一角，前两场由小生刘伟嘉出演，扮相俊朗；《平贵别窑》中则换为武生出演，既符合剧情推进，也映照出人物成长轨迹。
《探寒窑》一折中，李进慧与谭志君两位资深社员的母女对戏，唱腔已动人心，若在眼神交流与互动上更加细致，情感表达或可更上层楼。而《平贵别窑》因篇幅所限，忍痛删减了部分情感渲染，王氏的不舍之情溢于台上，平贵一方的别绪则略显收敛。
谢幕时，满台演员齐聚，观众能真切感受到平社对这台新编老戏倾注的心血。耄耋之年的洪嘉懿老师跑上台时，精神矍铄，活力十足，也许这正是戏曲人所独有的精气神。此番排演，不仅是对经典的致敬，更是平社对自身底气与担当的磨砺。老戏新排展风骨，鸿篇未竟尤可期。
（作者是教育工作者）
