我常自诩是二代移民，某日，整理老妈的遗物时，忽然记起一段封尘已久的往事。

超过百多年历史的旧竹脚巴刹，紧挨着蜿蜒曲折的梧槽河，河水缓缓流动不息。岛民逐水而居，从梧槽河邻近的地段，一直到今日的武吉士街一带，百多年前已车水马龙，民居商宅鳞次栉比，是货物聚散和商业兴旺的地区。

据文史工作者李国梁老师，这一带属市区边缘，住了许多船工、拉车夫及三轮车夫，因此，有许多拉车铺和三轮车铺。邻近有妓院娼寮、饮食场所，娱乐天地等等。最古老的庙宇之一顺天宫，雕樑画栋、古色古香、气派非凡，就近在咫尺，是饱经战乱之苦的南来华人祈求心灵慰藉之处。一百多年前，由于家乡连年灾荒，战火频仍，人们流离失所，民不聊生。先辈们仗着一腔热血，一条不值钱的命，不顾前路艰险，铤而走险。在九死一生，有去无回的浪潮中，他们前仆后继，只身勇闯南洋讨生活，求生存。中国沿海如广东、福建和潮汕等地，涌来大批居民。

梧槽河这一带，天时地利。寻欢作乐的淘金客，腰缠万贯的梦想家，汇聚于此，加上这里的日本村，是日军买春买醉的好去处。白天热闹喧哗，水泄不通；当夜幕低垂，华灯初上，醉生梦死的歌曲在大街小巷流转，热哄哄亮堂堂，人流车流，充斥巷弄。浓妆艳抹的女人，裹着纱笼，一步三摇，真是莺歌燕舞；是男非女的“阿官”（人妖）在闻名已久的“黑街”三三两两，结伴而行，是午夜过后猎艳的好时刻；连绵不绝的小食摊、食堂，飘着令人垂涎的香气，吸引出来觅食的老饕。吾友就因午夜出去觅食，而被人叫道：哪里跑来只黑野鸡？

百多年前，新加坡就有人力车（方言：手车）川行。富有的家庭，以及许多缠着小脚，不能抛头露面的太太小姐们，要出门，就会坐人力车。人力车车斗里铺了坐垫，可坐一两个人，为了挡风遮雨，车斗上边装有收放自如的小竹棚，棚与后座之间有一空窗，搭客坐在车里，可浏览周围风景。一些讲究的人力车，还会在空窗前垂挂一块可以卷起来的小帆布。别小看这块毫不起眼的小布块——其实就是今天的十字布。十字布上可以绣上各种各样的花鸟鱼虫、树木花草、南洋果菜等等，色彩艳丽，绣工细腻，都是一些手艺精湛的绣娘们的作品。

推算下，曾祖父（方言：老公）就在此时跟着找活路的乡亲过番闯南洋。那时他十来岁，没文化也没钱 ，夜晚寄宿远房亲戚家走廊的帆布床，白天在顺天宫附近打杂做散工。

香火鼎盛的顺天宫，络绎不绝的善男信女带来人潮，带来商机。人力车要常常保养维修，那年代，坑坑洼洼凹凸不平的泥沙路，车过处尘土飞扬。曾祖父学习维修人力车，替车子清理和添油，听说他生意做得红火。几年后，家中替他娶了16岁的曾祖母，过后她到南洋来照顾曾祖父的生活起居。

听说曾祖母识些字，聪慧伶俐，长得娇小玲珑。她会一字不漏背歌册中的唱段，像《杨令婆辩本》《四郎探母》等等戏曲，对潮州歌谣更能倒背如流。她出生以刺绣闻名的家乡——潮州。年纪轻轻，就能绣枕头套、床单、蚊帐等等，龙凤呈祥、鸳鸯戏水、蝴蝶双飞，真是栩栩如生。精湛的潮绣手艺，是乡里姐妹中的佼佼者。

家中有一张我幼年时和曾祖母的合照。她坐在一张高高的梨花木太师椅，我和堂姐立两旁，她一件浆得直挺的浅蓝色合筒衫，宽袖口，半长袖；黑色绸缎宽脚长裤，腋下塞一条绣花小手帕。黑色头套，正中镶颗绿得出油的玉；两条弯弯细细的柳眉，用烧过的火柴棒描得细细弯弯。上下唇中央一点红，是用剪窗花的红纸，沾点水，点在唇中央。她缠着一双小脚，走起来一摇一摆，叫风摆柳。老妈说是那个年代的时尚人。

曾祖母除了手艺好，也有商业头脑。她当起十字布绣娘。由于手工细致，配色新颖，构图精美，得到车主们的赞赏。活越接越多，自己忙不过来，便把活分给其他绣娘，她手下约有十来个心灵手巧的帮工，她则常常在潮汕和星洲两地来回奔走，采买丝线布料及一切所需用品。

曾祖母育有四个儿子。祖父排行老三，只有我们这一血脉开枝散叶，其他叔伯都没生养。在新加坡挣了钱后，她回家乡盖房子，替儿子娶媳妇。那时，时局不好，她担心两个孙儿安危，嘱咐三媳妇带孙儿回家乡，她则留下来继续她的生意。一日，家乡有人来，告诉曾祖母说：你在这里忙着赚钱，你家快闹出人命了。

曾祖母听后，忙放下生意匆匆赶回乡下。原来家中未能生养的妯娌们，见祖母带着两个活泼可爱的儿子回来，一时妒火中烧，百般刁难。在众妯娌的欺凌下，刚生产不久的祖母要挑水做饭，劈柴养家畜，从此，种下病根。曾祖母回乡后，和家人团聚，也就留下来享受天伦。后来曾祖父因健康问题，回乡养老，把年仅八岁的老爸，送到南洋陪伴祖父和一个姐姐。老爸在19岁那年，回乡娶了老妈。隔年再次回到南洋。那时，战争爆发，曾祖父的生意丢了，祖父失去了生意，爱上杯中物。老爸从此就撑起一个家族的生计，胼手胝足，牵肠挂肚的是家乡的家人。一辈子的信念就是返回故里。可惜，事与愿违，世道莫测变幻，家乡却在飘渺云深处 。直到他去世，未曾踏上归乡路。许多年后，他才搁下执念，重新觅得“此心安处”。

曾祖母极其疼我，每天由我请她吃饭，有一天我照常去请她，她说：我要死了，不吃了。我傻里傻气地回到餐桌前，一字不漏说一遍。长辈一听，连忙跑到她的寝室，此时她已驾鹤西归，那年她82岁，我四岁。

悠悠岁月，时光荏苒，百多年的光阴，只在弹指间。追本溯源，寻根探本；惊讶发现，我家祖辈在百多年前已像其他族群一样落户狮城，在岛国这片土地上留下足迹，开花结果，让后辈追忆。