有人说，郭宝崑的实践和郭践红的实践，是两个剧场。实践今年60岁，举办了60小时不打烊的庆祝活动后，崭新的壁画已然成形，左侧是郭宝崑时代的作品：《郑和的后代》《灵戏》《夕阳无限》；右侧则是郭践红时代的实践作品：《逆光》《一切世界海》《四马路》。横亘其中，以《我要上天的那一晚》封顶，《棺材太大洞太小》为底，一艘“小白船”位居正中。左边是郭宝崑的37年，右边是郭践红的23年，郭践红说：“直到我们不需要每年都做一部郭宝崑的作品，（实践这个）孩子才算长大了。”
就像当年郭宝崑总是叫她“去做你的事情，不要做我们的。”
放眼本地剧场界，我们看见实践的开枝散叶。吴文德演过《老九》后，成立了Toy肥料厂，偶剧团十指帮也脱胎自实践。刘晓义经过实践剧场的训练，后来成立了避难阶段。谢燊杰在和徐山淇成立九年剧场前，曾在实践担任全职演员。谢燊杰说，早期的年代，郭宝崑算是少数——如果不是唯一，受过专业剧场训练的新加坡剧场人，他在澳大利亚学戏剧，带回许多专业知识，从导演班到演艺班，也成立新加坡表演艺术学院，滋养了新加坡土地。目前仍在运作的跨文化戏剧学院，前身是隶属实践的“剧场训练与研究课程”，由郭宝崑和T.Sasitharan共同创办。
卷起袖子和你一起做
谢燊杰说：“郭宝崑和实践给新加坡剧场的专业化开启了一小步。”
在他看来，郭宝崑身上兼具中西视野，包含了中华文化底蕴以及西方剧场的训练、知识和修养；但更重要的是他的为人作风。“他是那种卷起两边袖子，和你一起下去做的类型。我听前辈们说，当时无论他教课或导戏，总是跟着大家一起探索、暖身，做研究和田野调查，从来不是高高在上地发号施令，我想可能也是这样一种感染力，让大家愿意跟着他。”
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游走剧场、相声和影视多领域，曾提名金马奖的本地甘草演员杨世彬，在1966年底和学院结缘，成为第一批戏剧学艺班学员。他见证学院多年来培养了不少剧场演艺和编导人才。他说：“学院在郭宝崑和吴丽娟两位老师的策划推动下，重视观察生活现象，提出演员必须深入生活，体验生活，才能更好地反映生活。认识从现象看本质，认识事物从量变到质变，两位老师身体力行，对艺术创作，认真、努力、严肃、不怕吃苦的精神，使我们不敢偷懒，不想偷懒，甚至想到偷懒就是一种罪过。在这种氛围下，我们齐心合力搞演出，困难磨炼志更坚。”
刘晓义也称自己是在实践长大的，深受到郭宝崑创作中的开放性和多元性影响。他列举：“从剧场训练、演员训练、思考方式、剧场纪律，要成为什么样的艺术家，这些都是从实践出来的。”2004年，他加入实践剧场担任全职演员，直到2007年离开新加坡，2013年重返实践剧场担任属下支部“实验室”总监，集中从事实验性创作和人才培养等“孵化工作。2014年，“实验室”也发起线上剧评平台“众观”，后来为了维持评论的公正性，“众观”改为独立运作，目前由一批独立剧评人组成。
刘晓义看实践剧场，就是“天下武功出少林”。以他的观察，在后郭宝崑时期，实践剧场在本地艺术界依然扮演重要角色。作为一个大剧团，属下有多名全职员工，虽然不以演员和创作者为多数，每年呈献多部制作，也兼顾教育和人才培养等方面。
致力培育后起之秀
时至今日，在常规演出以外，青少年教育仍是实践剧场重点耕耘的一环，除了常年进行的儿童艺术课程，每年举办戏剧亲子节。实践剧场也培育后起之秀，遴选实践艺术工作者，主导创意工作。
这一年，实践剧场制作的节目包括华文小剧场亲子节，大型音乐剧《逆光》，实验性互动作品《泡泡菜狂欢也！》，以及“2025剧场绿色阶段”对话会。对实践剧场来说，会不会像八爪鱼一样，什么都要兼顾？郭践红说，艺术创作和商业活动最大的区别就是不跟风。“很多时候是看到社会上缺乏什么，需要什么，而你要做的，其实就是找到这些空缺和狭缝，再去做建桥的工作。”
她分享，实践剧场为孩子提供校园以外接触华族语言和文化的环境。“像我们的周末课程，有许多和华文关系疏远，或者面对学习障碍的孩子，有些家长则认为孩子从周一到周五都在读书考试，希望周末可以轻松有趣些。”
由此延伸到实践剧场近年的亲子演出节目。郭践红说，这些节目不仅是要寓教于乐，更是希望能让孩子和家长以剧场为媒介互相认识，演出结束后回家，还能把剧中提出的话题、对话方式和思考空间延伸下去。
永续发展和气候危机也是实践剧场近年来非常重视的课题。郭践红说：“永续发展本来就是剧场作出决策时会考量的因素，而艺术很多时候是反映生活，提出思考空间，如果气候危机和永续题材和日常生活的关系如此密切，剧场也可以担起这个责任，进行倡议和推动。”
充满“面向未来”气息
谢燊杰看如今的实践剧场，已经走出了自己的路，充满“面向未来”的气息。“一个60年的剧团，若不能让你感觉到它拥有面向未来的可能性，那是很让人担心的。”
所谓的未来性，体现在他们不断吸引年轻戏剧工作者合作，甚至负担起更大的责任；同时维持对国际和世界戏剧走向的敏感度。
杨世彬认为，新加坡和整个世界一样，不断在变，变才是真理。他说：“不同的剧场工作者有不同的探索和追求，我愿意看到认真探索的编、导、演、舞美，百花争艳，那不是更多元吗？ ”他观察到，实践剧场仍以各种内容和形式说老百姓的故事。只有说好老百姓的故事，才可能受到观众支持，买票进场。
也许正如他所说，后郭宝崑时期的实践剧场，和前期的共同点，就是“不断在变”。实践养过全职演员，做过“实验室”，多年以来持续转型。郭践红说，“郭宝崑的实践”这个说法不完全正确，因为走过这么多年，实践是许多人共同努力的成果。
谢燊杰对当年送别郭宝崑，仍耿耿于怀。“那年我答应过病中的郭生，年轻一代会把理想继续下去，但我不久后就离开实践，成立新剧团，探索新的可能。”但如今想来，他认为还是以自己的方式延续了郭生的志业，特别是传承华语剧场、华族文化的部分。
刘晓义则似乎更洒脱些。他坦承，在实践剧场当“实验室总监”几年，离开自然和理念分歧有关，但他认为，如今的社会和剧场生态，剧团不需要像一个传统机构，把所有人绑在一起。
去中心化趋势
他说，从前郭宝崑提过国家剧场的概念，希望剧团能有二三十个全职工作，以演员和创作者为主。现在大部分艺术工作者都是自由职业者。这是一种去中心化的趋势。”相对高度中心化的国家剧院体系，而如今剧场在岛国遍地开花，但这也是属于特定世代的趋势。“如今二三十岁的艺术工作者，好像比较没有成立团体的想法，那又是进一步的去中心化了，成了区块链式的，每个人各自为政，但彼此间也有千丝万缕的关系，那也很有趣。”
在这种趋势下，他乐见像实践剧场这样的大型剧团，从以政府补助做制作、养全职的模式，转化为和众多独立艺术家产生联结，创造机会和平台。
郭宝崑留下了丰富的遗产给实践剧场。但郭践红认为，传承不一定在一份剧本、一种艺术形式，而是带着前人做事情的精神和价值观走下去。她指出，虽然《老九》音乐剧2026年要重演，但她不视为郭宝崑的剧本。“《老九》经过几代人磨合，从话剧改编为音乐剧，已经有了自己的生命。”
《我要上天的那一晚》由郭宝崑改编法国经典寓言故事《小王子》，创作剧本和两首歌，新版增加了新歌，有了不同创作者和演员注入的新血。又如吴丽娟所创办的实践教育工程，注重孩子的人格培养，这系列课程至今还在办，有了新的导师，面对新一代孩子也有了全新的教育方式。
郭践红坦陈，实践刚走入“后郭宝崑时期”时是有挣扎的，因为过去的剧本都是郭宝崑的原创。“但23年走来，我们发现每个剧季都是原创了。也许在文学上不及他的简练，但我们有自己的讲故事方式，这么做也能够打动人的话，那也成。”
这些年，实践剧场努力推出新原创作品，大型制作有《四马路》《逆光》《一切世界海》，另有实践艺术工作者詹文倩制作《身后的微光》，洪小婷《休息实间》《泡泡菜狂欢也！》和《鮽宴》等。
郭践红说：“直到我们不需要每年都做一部郭宝崑的作品，（实践这个）孩子才算长大了。”
下一个60年会如何？
如果60年是一个历史节点，那下一个60年又如何呢？郭践红笑说：“如果60周年就是60小时不打烊的话，我到65周年的时候就差不多了，往后要看年轻人去操办了。”但她常和剧团中的年青一代说，如果有一天，他们觉得这个剧团、空间或运作形式已经无以为继，或不是最有意义的做事方式，就做出改变吧。
“父亲去世的时候，我们也没有具体的接班计划，当时只觉得做得下去就做，至少尝试过。未来谁接下这个担子，都应该保持这样的心态，因为害怕亏欠而做一件事是最没意思的。”
