成立于2010年的彭魔剧团,将在演完2026年三部剧作后熄灯,走入历史。

彭魔剧团由彭耀顺(Adrian Pang)和妻子崔希(Tracie Pang)联合创办,并共同担任艺术总监。他们在2月2日发出联合声明,宣布这项消息。

声明中提到,剧团在2010年以家庭初创公司形态起步,这些年来逐步成长、发展和壮大,当中虽然有起有落,有成就感和懊丧,他们仍然找到独特风格和定位。

“无论是当代舞台剧、音乐剧、现代经典、改编成本地语境的国际文本,或是原创委约制作,我们一直竭尽全力履行使命,述说有挑战性,鼓舞人心,贴近生活,易于理解的故事,最重要的是,这些故事的艺术性、娱乐性和制作水准,能媲美国际优秀戏剧作品。”

彭魔剧团多年来通过青年指导计划,培养演出、创作、舞台管理和制作方面的剧场工作者,也是新加坡首个推出年度剧季,并同步贩售季票的剧团。他们也是唯一这么做的剧团。

两人也提到,疫情是现场戏剧的黑暗时期,后果是剧场制作成本增加,全球经济的不确定性影响了人们的消费习惯,线上媒介的流行也改写了大众的休闲方式,而这不只在本地带来冲击,也对全球剧场业者带来前所未有的挑战。

经过深思熟虑,两人认为他们的“彭魔篇章”都该结束了,但强调这纯属个人决定。和董事会审慎权衡所有利弊与影响后,他们得出结论,彭魔剧团将在2026年演出季结束后正式谢幕。彭耀顺受访时说,彭魔剧团的精神还没终结,他们依然希望在本地的精彩艺术景观中做出贡献。“对我们来说,这是个过渡期,我们正迎向新开始,希望以乐观态度迎接未来。”

望剩余资金造福本地艺术界

今年,彭魔剧团有三部剧作,即《不可抗力》(Force Majeure)、《镜子》(A Mirror)和《来自远方》(Come From Away),全将如常开演。《不可抗力》重新想象契诃夫的《三姐妹》,由Stephanie Street编剧,崔希执导,将在3月6日至15日于维多利亚剧院演出。《镜子》讲述在某极权国家,一场秘密戏剧披上婚礼外衣,悄悄上演。《来自远方》是一部和九一一事件相关的音乐剧,曾获英国奥利弗奖最佳音乐剧,并入围七项东尼奖。

彭魔剧团也是一家注册慈善机构和公益机构(Institution of Public Character,简称IPC)。彭耀顺告诉《联合早报》,彭魔剧团本季资金将继续用于各演出和项目上。在完成本演出季,以及履行员工福利等义务后,剩余资产将根据慈善机构和公益机构规定进行分配。“剧团希望剩余资金能够造福本地艺术界,为行业的持续活力做出贡献。”

艺术理事会理事长刘荣忠也发表声明,指出艺理会曾与彭魔剧团讨论其去向,但尊重彭耀顺和崔希因个人因素,希望在2026年底解散彭魔剧团的意愿。

“自2017年以来,艺理会一直鼎力支持彭魔剧团,见证它发展为本地财务稳健,备受赞誉的剧团。”

他指出,目前艺术理事会和剧团的共识是确保平稳过渡,积极为受影响的员工寻找新的职业机会,确保他们继续在剧场界发挥所长。

克里帕拉尼:期待未来能再合作

音响设计师黄劲曾和彭魔剧团多次合作,包括《玩偶之家·二》《金伯利·阿金博》《坠落》《谁害怕吴尔芙?》,以及即将上演的《不可抗力》。他告诉记者,彭魔剧团是极友善,有耐心,值得信赖的合作伙伴,他们也是真诚的艺术工作者,为了追求艺术信念倾尽全力。

新加坡专业剧场艺术总监戈拉夫·克里帕拉尼(Gaurav Kripalani)受访时说:“这是让人悲伤的消息,他们俩为新加坡艺术发展奉献了超过一个年代,很遗憾最终不得不做出这个决定。”在这之前,克里帕拉尼并没有听闻彭魔剧团计划熄灯。

克里帕拉尼和彭耀顺、崔希并非只是同业关系。2020年冠病疫情重创全球戏剧界,克里帕拉尼联手彭魔剧团彭耀顺和野米剧团王爱仁,本地英语戏剧界三巨头一同制作线上演出“The Pitch”,隔年在新加坡国际艺术节上再次同台呈献“The Commission”(一部回溯戏剧人生的剧中剧),两部作品都由崔希执导。多年前,崔希也执导多部新加坡专业剧场的儿童戏剧,彭耀顺则参演剧场制作,几人关系密切。

克里帕拉尼说:“疫情确实对戏剧界带来打击,而且后疫情时期面对的挑战,更甚于疫情发生时。制作成本高涨之际,许多戏剧从业者转行了,而票价涨幅不大。”因此,他虽感震惊,也尊重两人的决定。他期待未来能和他们再次合作。

王爱仁也为彭魔剧团对戏剧界的贡献感到无比骄傲,由衷感谢他们一同并肩走过最艰难的岁月。