当一位作家接管一家书店，会发生什么？
马来西亚作家萧宇淮，近期上任老牌书店友谊书斋店长。越过长堤的他，自称“写作爱好者”，向每位老顾客问好，也开始了解本地书店的人文温度。
“一个平凡人如我，是不可能达到书店等级的藏书的，我现在像梦想成真。”31岁的萧宇淮站在友谊书斋的书架之间这样说。
美梦的另一面是日常工作。短时间内，店长需要记住书架的编排位置、管理库存与安排陈列。面对顾客询问时，店主宋志忠与宋恩玲总能迅速瞄准书架，萧宇淮却还要查找系统，他认为这是不专业的表现。
“书店有一张隐形的文化地图，店长的工作是让读者和书产生一面之缘，每本书我至少要翻一遍，才能给顾客推荐。”萧宇淮告诉《联合早报》。
成为成熟店长需要时间，但成为一个有趣的店长不需要。萧宇淮在社交媒体上翻书介绍，设置周五看漫画、读者分享、盲盒打卡等栏目。他也重新整理店内大部头的书，设置文学奖与文创区域，并展示鲁迅文创与经典著作，把平面文字变成立体内容。
新加坡资深演员陈建彬曾到访书店，对萧宇淮来说，这算是一个“小福利”，他说：“那一刻我才更清楚，新加坡其实有很多爱书的人。”
从写书到卖书
萧宇淮的文学之路开始得很早。高中读理科的他，从小却是个“文艺青年”。15岁时，他写下一部七万字小说。如今他加入台湾犯罪作家联会，向报刊投稿，也出版《他们说，查无此人》和《至恶审判》两本小说，关注校园暴力与成长议题。
不过在书店里，他刻意把“作家”和“店长”的身份分开， “我的工作是帮顾客找到他们需要的书，根据他们的兴趣推荐，而不是推销我的作品和偏爱。”不少人向他询问中医学和古代汉语等多元领域，读者反过来扩大了他的阅读视野。
萧宇淮的中学时期正逢博客盛行，他常在马来西亚作家许友彬与其女儿的博客下留言互动。
“那时候写作者和读者之间距离很近，好像随时可以对话。”他说。如今网络更发达，创作者却更缺少一个系统展现自己、免费公开的互动平台。
在他看来，实体书店还能承担类似的功能。他沿用友谊书斋原有的读者群，组织活动凝聚人气。“书店很多时候只是一个中转站，它不会是所有书的最终归宿。书其实是一份记忆，也是人与书、人与人之间重新建立联系的地方。”
向青少年推广阅读
萧宇淮曾在马来西亚居銮中华中学任教。为了推广华文阅读，他在学校同事、知名教师廖国平的鼓励下重新写作，为学生树立榜样。时至今日，他依然记得廖国平对年轻老师说：“如果我一个人有很高的成就，那终究只是我一个人的，但老师能够让很多人拥有更多成就。”
进入书店工作后，萧宇淮延续这份理念。他观察到，本地华文阅读存在“断层”：老一辈读中文书的习惯仍然稳固，不少父母会鼓励孩子接触华文，但中间年龄层的阅读量却明显减少。针对这一现象，他正积极推广面向青少年的作品。
与马来西亚各类华文写作比赛和文学活动相比，新加坡的独立书店是阅读文化中更重要的一环。身为店长，萧宇淮发现很多顾客进店，不是先问书，而是先问一句：“你老板最近怎么样？”
萧宇淮认为，书店最重要的是人情味。如果书架上没有读者要找的书，他不会只回答“没有了，要订吗”，而是继续推荐几本相关作品：“也许这几本也在你的考虑范围，可以试试看。”
