实践剧场经典音乐剧《老九》即将重演。此前两度饰演“老九”的潘嗣敬升格挑战父亲一角，由新生代创作歌手黄俊荣接棒，主演“老九”，这次的木偶设计则由王泽伟负责，在过往两次音乐剧《老九》的基础上注入新意。
自郭宝崑在1990年写下《老九》话剧，这部作品的生命力延续不断，2005年首次改编为大型华语音乐剧，使实践剧场至今仍在本地华语音乐剧领域占据一席之地。2012年经过小寒与黄韵仁重新填词谱曲，《老九》音乐剧以全新面貌再次亮相，后在2017年和2026年重演。
木偶大战传统现代交融
本版《老九》再由郭践红执导，携手超过25名新旧卡司阵容回归。除了重温熟悉的故事，动感的歌舞与绚丽的场景，观众有机会在“木偶大战”中，再次目睹形态各异的偶通过传统与现代手法交织呈现，亲历老九内心坚定的信念与抉择。
《老九》音乐剧讲述一位前途光明的少年，在奖学金、家庭期望与对布袋戏艺术的热爱之间，做出关乎梦想与责任的人生抉择。背景虽植根1980年代的新加坡，却触及普世情感：在现实与热爱、家庭责任与个人追求之间的拉扯。郭践红认为，老九的挣扎不仅是剧场人的经历，也映射出许多人在人生不同阶段面对梦想与现实的平衡。对于第一次观看的学生，可能与老九追梦的困惑产生共鸣；但多年后再看，或许会关注到为人父母的焦虑。她相信每代观众都能在不同角色和经历中看到自己的影子。
郭践红说，《老九》的前身是话剧，这为人物的塑造提供了先决条件。“在一般音乐剧里，群众演员不一定有血有肉，有时只是符号或标签，但因为《老九》从话剧延伸而来，为剧组演员提供了细腻诠释的空间。”
加上偶戏元素，《老九》再添一种表演形式，对演员的要求更高。
寻找更完整立体的自己
首次主演华语音乐剧的黄俊荣（26岁），虽然一直专注音乐创作，但和表演早已结缘。学生时代在中正中学加入华文戏剧组，也曾参与新传媒电视剧拍摄，他希望透过这次参演音乐剧，能突破和重塑自己，在音乐和表演之间，找到更完整立体的自己。
他说：“若有一天，观众记住的是角色本身，而非‘Amsden’这个名字，那便是我对表演最诚实的回答。”
身为新生代创作者，黄俊荣也在老九这个角色中找到共鸣，老九与和他的成长经历有着很深的重叠。他说：“拿到O水准成绩的那一年，我的成绩其实足以进入初级学院。父母也希望我走一条更传统的道路，进入初院，再升读大学。但当时的我，却在没有告诉父母的情况下，选择报读新加坡理工学院的音乐课程。因为我很清楚，初院的道路并不能让我更靠近音乐梦想，而我想为自己的人生做出选择，勇敢去追逐真正热爱的方向。”
也正因为如此，黄俊荣更能理解老九的执着与倔强，他那种不愿妥协，坚持走自己路的信念，以及不顾一切去追逐所愿的勇气。这不仅是角色的力量，更像是他曾经走过，也仍在走着的一段路。
老九最打动他的，是那些沉默却汹涌的情感。“他不轻易言说，却在内心深处翻涌不息——这与我写歌时的状态不谋而合。这个角色，仿佛让我把那些未曾说出口的情绪具象化，让它们在舞台上有了呼吸，有了重量。”
曾无法理解“老九”心态
分别在2012年和2017年演过“老九”的潘嗣敬，忆述自己第一次演的时候还年轻，当时不能理解“老九”的心态，甚至觉得他是“小屁孩”（spoiled brat），父母和八个姐姐、姐夫，全家都为他牺牲很多，他却想要进入已经没落的木偶行当，完全不理柴米油盐。他还曾经哭着和导演、演员道歉，认为自己无法演好这个角色。如今想来，这部长青剧见证了他的成长，以及观点的改变。
谈起和其他演员的交手，他提到了一件趣事。和初试啼声的“老九”黄俊荣上电台受访的时候，会不自觉想要帮助他，主持人也发现潘嗣敬会一直盯着“儿子”看，似乎已经进入了“父亲”的角色。“他第一次演‘老九’，我自己演过两次，很多以前想过的事情，或一些小贴士，都忍不住想要赶快和他说，但又不想让他错失了这个（探索）过程，好像自己有个儿子，我想为他好，又得让他自己学习、成长。”
自2012年以来，《老九》音乐剧由猴纸剧坊艺术总监何家伟设计偶戏，本版则由王泽伟负责，创作理念来自戏中歌词。他研究角色背后的心理，以“大马”和“老九”两种对立思想为引，设计木偶角色。其中，“大马”象征根深蒂固的强权，“老九”则带反叛和戏谑。
也因为这部剧的故事背景，王泽伟借鉴了1980年代的美学风格，包括本地文化元素和流行文化想象。他说：“从使用真正的大头娃娃，到布料的选择和最终的润色，这些细节都经过反复推敲，这些木偶本身就是角色，希望代表这两个80年代人物的内心世界。”
▲《老九》音乐剧
4月2日至19日
晚上8时（星期二至六），下午2时30分（星期六、日）
戏剧中心剧院（国家图书馆3楼）
票价：48元起
购票：bit.ly/LJ2026
