《中学：音乐剧》（Secondary: The Musical，下称《中学》）2025年荣获《海峡时报》“生活！戏剧奖”年度剧作，2026年重演，说是乘胜追击也好，不可否认是明智的打铁趁热，毕竟叫好叫座便是票房保证。本次演出表面上异动不大，当然有人观出其中编排微调的精益求精，笔者则留意到这次特别安排替补演员，以防演员病倒开天窗，而那通常是国外制作才有的规格。毕竟首演首周主演声带受损，编剧兼词曲创作人weish临危上阵；这次重演换另一位主演脚踝扭伤，所幸事前的考量部署使替补接得天衣无缝，演得旗鼓相当。
以校园为题材的作品极易沦为直线性的样板cringe，尤其配以音乐剧的演出形式或会更甚，不过《中学》给予故事充裕的时间与空间开枝散叶，让每一个人物根植观众心目。丽琳是Huxley中学3F放牛班的英文文学老师，下得管教、育养学生，上有主任校长要报告、讨好，一心想到总部做课程规划，但得先通过教学（及做人）的重重考核。
三个小时完全不过分
学生群以Ming、Omar、Reyansh三人死党为首，他们除了短期的升学困难以外，更须面对大小人生成长课题，各自边处理家庭碎片，边思索声音定位。老师群则以看似铁拳、实有柔情的文学主任曼蒂，还有喜剧担当、滑稽幽默的数学老师查理为主。没有任何角色是滥竽充数，就连六个群戏演员各一人分饰至少三角：学生、老师，甚至丽琳被拟人化的情绪／价值观。有人诟病整剧时长过冗，但笔者认为戏剧要做得如此面面俱到、相当完整，充分赋予每个角色其身而为人该有的主体性，直面探讨种族／阶级、权力体系，也正视谈论心理健康，用了近三个小时完全不过分。时间是最好的发酵剂。
无论时长还是风格，《中学》显然不是一般大众所认知的传统大型音乐剧。它没有《歌剧魅影》或《悲惨世界》的典型芭乐，较接近“Hamilton”和“SIX”这类当代音乐剧，编剧和歌曲创作都是同一个／群人完成，以至故事内容和乐风形式得以相辅相成。weish为剧中六个要角量身定做各自的主题歌——Omar的“Buang Aku”以饶舌说唱被离异父亲抛弃的痛楚；查理的“Because Why”则以偏爵士的曲风理性算数处世道理——每一首都符合人物的谈吐作风，紧跟剧情起伏，也能独立成歌。
乐器音色刷新观众耳目
本音乐剧的创意设计不在话下，凯门剧场及其多位长期合作的设计师携手打造汇聚声色的音乐剧，从布景灯光到服装妆发，甚至创意字幕，皆为本地剧场典范。值得关注的是，凯门跟weish还特地请了活跃于本地独立音乐圈的Ian Lee和Daniel Alex Chia负责编曲制作，让一般不常现身音乐剧场的乐器音色得以刷新观众的耳目，曲风变化多端不腻。尤其最后的重唱组曲，几乎将全剧曲目用电子重编为一体，而导演编舞演员等在此基础上建构压轴场景，相比西区百老汇有过之无不及。
郭宝崑在一次演讲中将新加坡现代剧场分为六种，其二为“消费的剧场”，论及商业性质的西方音乐剧与演唱会促成民众忽视自身文化的失落，丧失自己的感性与敏锐。（见柯思仁、潘正镭编《郭宝崑全集·第三卷·华文戏剧3·1990年代》）整整20年后，新加坡似乎还是一样（或是更甚），而《中学》音乐剧不经意地遥相回应其话语。我们能搬演外国音乐剧经典，也可以做点唱机音乐剧。我们更有能力集结剧场及各个文化艺术领域的本地人才，关心当下（青年）社会议题，也关怀独立文化产业，本地原创观众真正能共鸣共情的（音乐）剧作。只要有心。
（作者是自由艺文工作者）
