6月22日，当一把本地小提琴拉响上世纪的光阴，新加坡动画长片也将首次登上世界顶尖舞台。
《沧海琴音》（The Violinist）由本地动画家韩蕴光（Ervin Han）和西班牙动画家Raul Garcia联合执导，即将在本周末飞往法国，亮相素有“动画界奥斯卡”之称的安纳西国际动画电影节（Annecy International Animation Film Festival），成为首部入选主竞赛单元的新加坡动画长片。
影片镜头对准二战前后的新加坡，两个青年音乐家因战争分离，试图以音乐为桥，重新找到彼此。韩蕴光说：“这是一个关于我们是谁、我们来自哪里的故事。”
新加坡动画迈出重要的第一步。光环之下，本地动画人大多前往海外一流工作室发展，扎根本土的独立动画工作室的数量却仍在个位数。新加坡人讲述新加坡的动画，路在何方？《联合早报》专访新加坡动画界人士，从不同世代的创作者、教育者、发行商和独立动画节的角度，回顾本土动漫的前世今生。
扎根本土不代表自我封闭
2013年，韩蕴光创办Robot Playground工作室，想用动画发出“新加坡和东南亚的声音”。《沧海琴音》的前身，正是2015年纪念建国50周年制作的短片“The Violin”。
之后的10年，韩蕴光以新加坡为总部，横跨近10个国家，协调了两百余名工作人员。“我最大的难关是资金与资源的限制，但我始终相信，只要有创意、够投入，总能找到出路。特定的文化和历史是讲述故事的镜头，作品最终会找到普世的情感共鸣。”
韩蕴光的父亲是本地剧作家、文化奖得主韩劳达，父子二人常年深耕在地文化。韩蕴光说：“创作必须与我们的历史和身份紧密相连，但扎根本土并不意味着自我封闭。新加坡市场太小，一部影片若想活下来，必须找到通向世界的桥梁，这个桥梁就是人性和情感。”
《沧海琴音》由新加坡、西班牙和意大利多国团队制作，并获得新加坡资讯通信媒体发展局（IMDA）以及三国多家公共机构与广播商的支持。10年间，韩蕴光靠的不只是个人意志，还是“更实质的鼓励”，他说：“归根结底，这部电影既属于我，也同样属于我的团队，我要确保我能支持所有人把这部电影完成。”
期待新加坡的“汤姆猫”
本地动画走出国门，全球视野也将目光投向本岛。李进才（Leslie Lee）曾是迪士尼和华纳兄弟亚太区的高层，在位期间积极推动国际卡通形象本地化。2019年，他促成“Mickey Go Local”上线，让米老鼠置身新马街景；2023年，他也推出“Tom and Jerry Singapore”，把新加坡元素说给世界听。
本土跨国项目近来并不少见，李进才一直等待的，却是属于新加坡的”汤姆猫”。他回忆2000年代初，本地一度有二十余家动画公司，既做国际代工，也开发自己的IP，如今活跃的却只剩六七家，大多数靠代工和商业项目糊口，有的转去做教育课程或AI制作。
我们很会‘制造’，但‘创造’的能力在哪里呢？本地动画在生存压力和高昂成本之下，不敢在原创故事上冒险试错。孩子们被数理和优绩主义填满，没有时间无聊，而无聊，恰恰是让想象力撒野的关键。——李进才
“我们很会‘制造’，但‘创造’的能力在哪里呢？本地动画在生存压力和高昂成本之下，不敢在原创故事上冒险试错。孩子们被数理和优绩主义填满，没有时间无聊，而无聊，恰恰是让想象力撒野的关键。”
李进才深谙动画经济，他分析：“漫威如今是数十亿美元的商业帝国，做艺术是赚钱的，只是做IP需要创作者和观众的耐心。动画开发需要时间，养成零售系统则需要更多年月。内容创作不能只被当作创造就业，而是为下一代留下遗产。”
创作端缺的是原创环境，市场端又有什么现象？发行商Odex成立于1998年，是本地引进日本动漫的领头羊，负责人吴为和结合多年经验分析：“新加坡人擅长做动漫周边，且因长期与不同文化打交道，能够在买卖双方之间充当沟通的桥梁。”
他也观察到，对比其他东南亚国家，新加坡的动漫消费群体在近20年里涨势平平，而泰国、菲律宾等地的动漫消费却越来越多。一个擅长“做生意”和“做周边”的市场，未必是一个愿意为本土原创买单的市场。
面对如此市场，我们应该培养怎样的动画人才？动画行业生产周期长，不少新世代创作者前往海外留学，动画大厂中也见到不少新加坡人的身影，本地动画应该更靠近国际制造，还是更关注本土创作？
要培养会讲故事的作者
记者采访到的动画行业导师来自不同院校，都不约而同提出：我们不要再教操作软件的“工人”，要培养会讲故事的作者。
Roi Hew（译名丘睿）在南洋艺术学院任教近30年，见证了动画教育的四次迭代。他说：“1997至2009年，新加坡大兴媒体基础设施，市场要的是什么都会一点的多面手，那是‘多媒体通才’时代。2009年到2018年，卢卡斯影业等海外大厂进驻本地，我们顺势推出纯动画文凭，专门培养流水线上的专家。”
2019年，新加坡人力成本过高，逐帧代工订单大量外流，纯动画师的需求急剧萎缩。2026年，南艺再次随时代转型，从插画叙事转为动态设计（Motion Design），培养适应所有平台的“视觉故事讲述者”。
丘睿也是南艺的毕业生，亲历动画技术从喷笔手绘到数码科技的变革，与时俱进的他积极学习新技术，不再鼓励学生死磕制作流程，而是引导他们挖掘本土文化遗产，“如果你懂得怎样把东西动起来，但没有注入灵魂和概念，这个作品是不成功的。”
动画技术日新月异，丘睿骨子里依然认为“传统是美的”，虽然手工逐帧动画稍显“落后”，但他仍对宫崎骏等手工大师抱有极高敬仰。“学生们要不断试错，对传统和新兴事物都保持开放态度。”
在世纪初的动画热潮推动下，拉萨尔艺术学院于2007年成立动画系，系内目前有约200名在籍学生，本地生与外籍生各占半数，不少人来自东南亚其他国家，毕业后大多进入动画制作、游戏和广告行业。
讲师洪清盛2013年执教至今，经历了两次行业巨变：先是2D动画复兴，再是AI的行业颠覆。他的应对是把课程重心从软件挪开。“科技一直会变，但想象力、讲故事和构思的能力是不变的。”
他指出：“传统动画岗位或许会慢慢消失，但动画能延伸到社交媒体、巨幕广告，甚至医疗可视化，动画系学生要去找现在还不存在的工作。”
洪清盛毕业于南洋理工大学动画系，学生时期的他，曾尝试把组屋与方言加入作品中，找到有别于好莱坞和日本的在地声音。做学术研究后，他也用“主题、角色的族裔身份、语言、场景布置（mise en scène），以及故事的前提设定”来定义新加坡动画。
他说：“新加坡动画的机遇，或许在海外，像《沧海琴音》在国外引起关注，再在国内引发共鸣。跨国合作项目本身也靠多元社会的天然优势，我们可以向外走。”
本地首家私立动画学校
“向外走”这条路，需要学校和社会一起努力。3dsense媒体学院由两个大学好友成立于2003年，创办人赖国昇（Sen Lai）理工出身，1999年决定转行，前往加拿大进修动画。当时为了聚集本地热爱数码艺术的社群，创办红极一时的线上论坛3dsense.net。回到新加坡后，他找到蔡志伟（Justin Chua）办学，“外国有那么多动画人才，我们也可以培养。”
两人挑战传统，抛弃三或四年制的大学模式，参照西方人才培育体系，成为本地首家一年制“魔鬼训练”的私立动画学校，专注3D技术。为了替整个行业打开局面，他们在2006年至2010年间，举办亚洲最大的电脑绘图盛会“CG Overdrive”峰会，每年吸引逾5000人，把海外大厂的目光引向新加坡人才。
蔡志伟说：“动画行业快准狠，靠的是学习态度、时间管理、承受压力的能力，我们需要学生脱胎换骨。”3dsense课程目前也被纳入技能创前程（SkillsFuture）计划，许多学生学成后进入世界顶尖工作室，展现“新加坡技术”。
东南亚最大独立动画节
体制内的教育者在重塑人才，体制之外，另一群人也亲手搭建文化生长的土壤。2012年，当时年仅21岁的陈慧颖（Vicky Chen）与美国导演Patrick Smith共同创办了“地下动画节”（Cartoons Underground）。如今它已是东南亚最大的独立动画节，每年11月举办，目前正开放征片。
陈慧颖的初衷很简单，“我们想打破‘动画只是给小孩看’的刻板印象，把涉及成人、LGBTQ、死亡等议题的作品搬上台面，也为本地创作者搭一个能与国际名导同台放映的平台。”十多年来，不少本地动画人在这里起步，与国际接轨。
2017年，Cartoons Underground和拉萨尔合作，吸引了更多年轻新锐的志愿者和创作者。“早年我们筹钱很难，动画既不算纯视觉艺术，也不算真人电影，两头都申请不到资助。虽然动画很需要官方支持，但文化无法靠砸钱速成。”
陈慧颖不愿把动画节办成功利平台，“我们不是招聘机构，只是想创造一个连接的空间，让梦想在这里起航。真正的动画文化出自动画人手中，而不是别人，文化是无法直接引进的。”
推崇“地下和DIY”精神
本地Z世代动画人EXYL，也刻意与工业体系保持距离，推崇“地下和DIY”精神。她一年半前从美国留学归来，目前坚持每月放映一部作品，创作本土故事，剪辑和绘画都由她一人包揽，“我希望这样一人团队的创作，能给其他人启发，做动画不需要很大成本和高超技术。”
她对比美国与新加坡的动画环境，“在加州，几乎每周都有独立动画放映，但在新加坡，我是唯一这么做的人，人们给我的关注也更多了。本地动画要发展，首要原则只是把它做出来。”
她认为新加坡是一个“怀孕”的国家，“我们总有一种等待的感觉，等待某个适当时机，推迟幸福换取未知的未来。”
